Los últimos 100 metros en la carrera de Usain Bolt roban la atención en el Mundial de atletismo
El Campeonato Mundial en Londres será el evento donde el multimedallista, Usain Bolt, ponga fin a su exitosa y dominante carrera en el atletismo
Hasta lo último, Usain Bolt no pierde su esencia distendida y burlona. Pero de sus últimas declaraciones, también se desprende cierto aire de reflexión en el velocista jamaiquino de 30 años.
En el Campeonato Mundial de Londres, que comienza este viernes, Bolt llega al final de una carrera inimitable como el hombre más rápido del planeta, el dueño de ocho medallas olímpicas de oro y de los records mundiales de los 100 y 200 metros.
“Cualquiera que puede decidir retirarse porque piensa que es el momento indicado se lleva las mejores sensaciones”, dijo Bolt esta semana en Londres, escenario de su último Mundial de atletismo. “Eso significa que estás satisfecho con lo que hiciste”.
El libreto para la cita parece elaborado para que se despida en la cima, sin importar sus modestas actuaciones durante esta temporada. Su favoritismo se acentúa más con la ausencia del canadiense Andre De Grasse, el oponente de mayor cuidado que tenía en los 100 y que renunció de último momento por una lesión en un muslo.
Dosificando energías, Bolt cronometró 9.95 segundos a mediados del mes pasado en Mónaco. Fue la ocasión número 50 en su trayectoria deportiva en la que bajó de los 10 segundos. Pero ese registro apenas le dejó como el séptimo mejor del año.
Pese a que no pierde desde 2013, cuando Justin Gatlin le superó por una centésima de segundo en Roma, las dudas persisten en torno al portentoso caribeño que se arropó esta semana con el logo “Forever fastest” (siempre el más rápido) de uno de sus patrocinadores.
Y hasta lo último, esas dudas irritan a Bolt. Después de todo, algo similar se produjo en 2015 y 2016: tras problemas físicos y discretos resultados, acabó imponiendo su voluntad en los momentos decisivos. Ocurrió también en la antesala para los la edición de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, en los que muchos dieron como favorito a su compatriota Yohan Blake tras infligirle un par de derrotas en eventos realizados en Jamaica.
“Por algún motivo, me subestiman”, dijo Bolt sobre los 100. “Eso es lo que me insiste mi equipo, así que otra vez tendré que salir a demostrarles quién soy. Pero siempre estoy confiado en mis capacidades. Estoy confiado al cien por ciento. La última carrera de 100 metros que disputé fue con 9.95, lo que indica que estoy en la dirección correcta. Esto se trata de quién puede con los nervios. Me ha tocado estar en estas instancias tanta veces, que me sé de memoria lo que hay que hacer”, dijo Bolt.
Lo más prudente es aceptar la palabra de Bolt frente a los retos de Blake y los estadunidenses Gatlin y Christian Coleman. Las eliminatorias abren el programa de competencias este viernes en Londres y la final está prevista para el sábado.
Esta vez no competirá en los 200 —su prueba predilecta— y el cierre definitivo será con el relevo 4x100, el sábado 12 de agosto.
“El vacío que va a dejar Usain no quedará vacante, pero habrá un cúmulo de entusiasmo por ver quién lo cubrirá cuando se retire”, dijo Gatlin.
¿QUÉ SERÁ DEL ATLETISMO SIN BOLT?
En estos años en los que el atletismo era sacudido por escándalos de dopaje y corrupción, la figura de Bolt fue siempre el antídoto que tonificaba al deporte. Ahora no existe alguien capaz de sucederle.
Lo admite sin tapujos Sebastian Coe, el presidente de la Federación Internacional de Atletismo, al esgrimir el ejemplo del boxeo con Muhammad Ali.
“Nuestro deporte tendrá que trabajar a fondo para asegurar que el mundo vea que este es deporte que va más allá de Usain Bolt”, dijo Coe. “Es un poco como Ali. No se reemplaza a un Ali. Lo que más se echará de menos será su personalidad. Buscamos atletas con personalidad”, sostuvo Coe, quien agregó: “Es un lujo tener a alguien con ese poder de convocatoria para llenar un estadio”.
Por su parte, Usain Bolt no se atreve a nombrar al próximo “Usain” en el atletismo, pero cuando se le insistió en la antesala de su último Campeonato Mundial, el jamaicano mencionó un nombre en particular: Wayde van Niekerk.
“Hay alguien del que estoy seguro va a dar la cara y que está haciéndolo bien. Van Niekerk está demostrado que realmente quiere ser mi relevo”, dijo Bolt.
Aparte de las asombrosas gestas de Bolt a lo largo de su carrera, solo un par de plusmarcas conseguidas por otros atletas se destacan en la última década: el récord mundial del keniano David Rudisha para ganar los 800 metros durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y el sudafricano Van Niekerk corriendo en el carril exterior en los Juegos Olímpicos de Río 2016 para llevarse la medalla de oro de los 400 metros con un récord mundial.
Rudisha se perderá el Mundial, pero este año parece que nadie podrá frenar a Van Niekerk, dispuesto a dejar huella.