HOY COMIENZA LA LIGA PREMIER INGLESA, CON UNA GRAN INVERSIÓN EN FICHAJES
Hoy comienza la Liga Premier de Inglaterra, que pinta para ser el torneo más competido en Europa por la calidad de los jugadores y entrenadores; los Blues parten como el rival a vencer
El Chelsea de Antonio Conte defiende el título conquistado la temporada pasada ante el acoso del resto de grandes de Inglaterra: Manchester United, Arsenal, Manchester City, Liverpool y Tottenham, en la que se presume será la Premier League más abierta y emocionante de los últimos años.
Los pudientes equipos de la Liga inglesa, apoyados en su jugoso contrato de derechos de televisión, han vuelto a acudir en masa al mercado de fichajes y han superado con creces la sonada cifra de mil millones de libras invertidos en futbolistas.
Álvaro Morata (Chelsea), Kyle Walker (Manchester City), Alexandre Lacazette (Arsenal), Romelu Lukaku (Manchester United), Mohamed Salah (Liverpool), Jordan Pickford (Everton), Kelechi Iheanacho (Leicester) o Javier Chicharito Hernández (West Ham) son algunos de los nombres que llegado.
A falta de poco más de 20 días para que cierre el mercado, los clubes de la categoría reina del futbol inglés necesitan gastar solo cien millones de libras más para superar su récord histórico.
El Manchester City de Josep Guardiola, que afronta su segundo curso en Inglaterra, es uno de los clubes que más contribuido a ello, ya que ha invertido nada menos que 218 millones de libras en seis jugadores: Bernardo Silva (Mónaco), Ederson (Benfica), Danilo (Real Madrid), Douglas Ruiz (Vasco de Gama, cedido al Girona) y Benjamin Mendy (Mónaco), además del mencionado Walker.
A los azules de Mánchester les siguen sus vecinos del United, que tras la marcha de Zlatan Ibrahimovic, y después de asegurarse un lugar en la próxima de Liga de Campeones, han reclutado a tres grandes nombres como son Lukaku (Everton), Victor Lindelof (Benfica) y Nemanja Matic (Chelsea) por 150 millones de libras.
El vigente campeón, el Chelsea, donde se esperan hasta cuatro fichajes de última hora, ha gastado también a manos llenas (130 millones) en tres futbolistas: Tiemoue Bakayoko (Mónaco), Antonio Rüdiger (Roma) y Morata (Real Madrid), sin contar la incorporación de Willy Caballero, quien llegó gratis del City.
Solo dos equipos no han abierto la chequera todavía, el Stoke City de Mark Hughes y el Tottenham Hotspur del argentino Mauricio Pochettino, que ha perdido, sin embargo, a uno de sus baluartes, el lateral Walker, y al que la afición le pide encarecidamente refuerzos.
El encargado de abrir la temporada 2016/2017 no será el campeón, el Chelsea, sino sus vecinos del Arsenal. Con Arsene Wenger al mando, quien afronta su vigesimoprimera temporada en el norte de la capital, los Gunners debutan en liga este viernes en el Emirates Stadium ante un Leicester City que ha perdido el aura ganadora y al que no le queda otra que soñar con intentar pelear por Europa.
Sin Champions League, al Arsenal no se le exige otra cosa que no sea pelear por la Premier, ya que el propio Wenger ha declarado que en la Liga Europa jugará con los más jóvenes. El delantero Lacazette, llegado del Olympique Lyon, y el lateral Sead Kolasinac, procedente del Schalke 04, refuerzan a un equipo sobre el que se ciernen muchas dudas sobre la continuidad de dos de sus estrellas: Mesut Özil y Alexis Sánchez, a quienes les restan 12 meses de contrato.
Por su parte, el segundo año de Guardiola en el City echará a rodar un día después, el sábado, en casa del recién ascendido Brighton. Las casas de apuestas británicas ya dan como favorito al título al equipo azul de Mánchester, que ha hecho una fuerte inversión para recuperar su trono en la Premier.
Otros duelos destacados de la primera fecha son los que enfrentan el sábado al Chelsea con el Burnley en Stamford Bridge y al Liverpool de Salah, Coutinho, Firmino y compañía con el Watford en el estadio de Vicarage Road. Un día más tarde, el Chicharito regresará a Old Trafford, pero esta vez defendiendo los colores del West Ham.