Diseño en el desierto
ARIZONA CELEBRA EL Y NOS MUESTRA SU LEGADO
No podría haber algo más inspirador para un arquitecto en esta tierra”, escribió Frank Lloyd Wright, “que ese lugar de puro desierto de Arizona”. Y así comenzó el romance del autoproclamado “el arquitecto más grandioso del mundo” con el Desierto de Sonora, el paisaje duro y soleado en el que construyó su casa de invierno y desde donde inspiró una arquitectura nueva y un espíritu de utopismo. Notablemente, todavía impregna algunos puntos dispersos del desierto 150 años después de su nacimiento.
Wright llegó a Scottsdale en 1928 como consultor del Arizona Biltmore Hotel. Este complejo turístico en el desierto, rápidamente se convirtió en el escondite favorito de la realeza de Hollywood, de los presidentes y de los políticos. Es un lugar hermoso y sorprendente, un capullo de bronce y brillante, y un refugio a la sombra de la dura luz del desierto. Su rico y hermoso interior en Art Deco lo diseñó oficialmente Albert Chase McArthur, hermano de los desarrolladores del hotel y alumno de Wright, pero en casi todos los detalles permea la obsesiva arquitectura de Wright.
Desde su inauguración en 1929, el hotel hospedó a todo el mundo, desde Clark Gable (que tenía una habitación favorita cerca de un bar clandestino en la época de la prohibición) y Marilyn Monroe hasta presidentes utilizando sus uniformes absurdamente verdes. Aunque a Wright nunca se le dio crédito de su diseño, hizo que el arquitecto conociera Arizona, donde, unos años más tarde, establecería Taliesin West, su oficina que se convirtió en escuela que se convirtió en culto, que a su vez, influiría radicalmente en la emergente arquitectura moderna del oeste.
Todo comenzó con Taliesin y Wright. El arquitecto dirigió un campamento que se convirtió en escuela en su natal Wisconsin y lo llamó Taliesin en honor al bardo medieval de su hogar ancestral, Gales.
Wright se hizo famoso con sus “casas de la pradera”, una serie de viviendas bajas, ricas e ingeniosas en los alrededores de Chicago, a comienzos del siglo XX. En la década de 1930, su estatus como el mejor arquitecto estadounidense se desvanecía a medida de que Estados Unidos comenzó a adoptar el rigor del modernismo europeo y el seductor paso y la modernización del Art Deco.
Con dificultades financieras y personales, Wright desarrolló un sistema en el que los estudiantes -o “aprendices”- pagarían para trabajar para él durante su estancia en sus campamentos Taliesin (durante el verano en Wisconsin, durante el invierno en Arizona), quienes, como parte del entrenamiento, también ayudarían a diseñar y a hacer la construcción física. Cualquier abuso que existe en las pasantías actuales palidece en comparación con la explotación creativa de Wright.
La otra gran atracción arquitectónica de la zona de igual forma es de mediados de siglo, pero su espíritu es muy diferente. El arquitecto Paolo Soleri fue un acólito de Wright en Taliesin pero, alejándose de las ortodoxias de Wright, montó Cosanti, su propio puesto de avanzada en el desierto.
Sus inicios extraños, contrapuestos y muy alternativos son inherentes a su nombre, que combina “cosa” en italiano, que significa cosa o “propiedad”, con “anti”. Es un paisaje experimental antimaterialista, y no se parece a ninguna otra cosa. Un extraño y antiguo pueblo de cúpulas ásperas y bóvedas de concreto, este aún es un lugar de producción y un lugar en construcción, pero también es una fundición y una fábrica de cerámica.
La fruta de Cosanti cuelga por todas partes: las extrañas campanas de bronce y cerámica con dibujos abstractos que diseñó y que todavía son su principal fuente de ingresos. Hay delgadas bóvedas de concreto y conchas inscritas con patrones que parecen los restos de alguna civilización alienígena. Hay cúpulas extravagantes y agujeros como los que hacen los hobbits, los recuerdos más tenues de Gaudí y el expresionismo junto con el futurismo de la ciencia ficción.
El futuro real le pertenecía más a Wright que a Soleri. Phoenix y el extrañamente atenuado Scottsdale son de primera, pero contienen algunas joyas arquitectónicas maravillosas. La espiral de Wright en la casa de David y Gladys Wright fue el banco de pruebas para el Guggenheim de Nueva York, por ejemplo. Su Auditorio Gammage en la Universidad Estatal de Arizona es, supuestamente, una reinterpretación de un plan que no se utilizó para Bagdad, mientras que su Primera Iglesia Cristiana en Phoenix es una especie de religiosidad al lado del camino, una misa de mediados de siglo. Su torre puntiaguda se parece un poco a la que no se realizó y que diseñó para Phoenix City Hall (Ayuntamiento de Phoenix), una versión más pequeña y frugal de la que se erigió recientemente en Scottsdale.
De Taliesin, Wright dijo: “Muchachos, lo que he hecho aquí es un boceto a carbón. Depende de ustedes terminarlo cuando me haya ido”. Al igual que Cosanti y Arcosanti, todavía se ve un poco incompleto, un trabajo en progreso. Como, en cierto modo, lo hacen todas estas ciudades, que todavía pasan por una inexorable expansión en el desierto.