La Copa Yucatán, los nombres del futuro
El torneo es la segunda mejor vitrina para los jóvenes; aquí han jugado varios tenistas que fueron estrellas
Se dio el saque inicial a la edición 31 de la Copa Yucatán, un torneo Grado 1 que a lo largo de los años ha sido como un torneo donde participan las futuras figuras del deporte blanco, y que año con año se ha llevado a cabo en las instalaciones del Club Campestre de Mérida, Yucatán.
Este certamen se encuentra ubicado en la segunda categoría dentro del rango juvenil, solo detrás del Grado A, convirtiéndolo, en uno de los 15 mejores para los tenistas menores de 18 años.
Jugadores que han pasado por la Copa Yucatán se han convertido en estrellas de este deporte, alcanzando las primeras posiciones de la ATP como Marin Cilic, Dominic Thiem, Juan Martín del Potro, Milos Raonic, entre otros. En el caso de las mujeres aparecieron Madison Keys, Sloane Stephens, Mónica Puig, Caroline Wozniacki, Simona Halep y Eugenie Bouchard.
La primera edición de la Copa fue del 2 al 5 de diciembre de 1987, pero solo como torneo de exhibición, ya que no tuvo puntuación de ranking mundial y era por equipos. En esa ocasión el equipo de Austria fue el ganador (Thomas Buchmayer, Hans Priller y Germont Bohen) al vencer en la final a Gran Bretaña.
Un año después las cosas comenzaron a cambiar. Ya dentro del Grupo 5 de la ITF por sus siglas en inglés (Federación Internacional de Tenis), el campeón fue el húngaro Laslo Markovitz y en la rama femenil la colombiana Ángela Bernal. En la segunda edición, Luis Enrique Araña Herrera –en aquel entonces una promesa mexicana– participó en singles y perdió la final en dobles con Iván Cobos en contra de la pareja húngara.
Para 1993 el torneo dio un gran paso, ya que se volvió un evento con puntuación de tercer nivel, pero la calidad de los jugadores lo constituyó en uno de primero, ya que tuvo al chileno Marcelo Ríos, quien en 1998 se convertiría en número 1 del mundo ATP, y también contó con la presencia del brasileño Gustavo Kuerten, quien en ese momento era el número 5 del mundo juvenil y en el 2000 alcanzó el número 1 del ranking ATP.
Ya en el cambio de siglo, la Copa Yucatán había crecido considerablemente con 218 participantes de 43 países. En 2002, por primera vez en la historia del tenis en nuestro país tuvo la máxima puntuación del ranking mundial juvenil.
Con más de 220 participantes en varonil y femenil, en 2003 el argentino Juan Martín del Potro -actual número 11 del mundopasó por la Copa Yucatán.
Fue en 2005 cuando el croata Marin Cilic y el norteamericano Donald Young -pareja en modalidad de dobles en la final de Roland Garros 2017 del mexicano Santiago González– fueron eliminados por el mismo verdugo, Petru-Alexander Luncanu; a Cilic lo venció en semifinales y a Young en la final.
Entonces se dieron más cambios en 2008, ya que volvieron a ser el primer torneo de la llamada gira de invierno, disputándose a finales de noviembre, culminando la temporada en el Orange Bowl.
La estadunidense Lauren Davis se coronó por segunda vez consecutiva en 2010 y en varonil el austriaco Dominic Thiem, quien actualmente es el número 4 en el ranking ATP y disputó el torneo Masters Finals apenas la semana pasada.
En 2014, nueve años después de la participación de Cilic en Copa Yucatán, ganó el US Open. Ese mismo año el ruso Andrey Rublev participó en el certamen juvenil; el joven de 20 años de edad este 2017 escaló al número 39 de la ATP y fue finalista en el innovador torneo de la Asociación de Tenistas Profesionales, Next Gen ATP Finals.
En esta edición número 31 seguirán creciendo los nuevos talentos que en un futuro se colocarán en los primeros puestos del mundo; participarán alrededor de 300 jugadores de 52 países, en canchas de arcilla y comenzará con 64 partidos por día, a eliminación directa en modalidad de singles y dobles. Los mexicanos Alan Fernando Rubio Fierros (51) y Marcelo Sepúlveda Garza (210) tuvieron pase directo por sus posiciones, y en la femenil Dyane Estefanía Barcena del Bosque (219).