Reproducen gusanos en suelo simulado de Marte
Un biólogo de la Universidad en Wageningen, en Holanda, pudo observar la reproducción de gusanos en una investigación que realizó para desarrollar métodos de fertilización de suelos simulados de Marte por colonias humanas.
Estos animales fueron encontrados en un simulante de suelo de Marte que Wieger Wamelink obtuvo de la NASA, donde al principio solo agregaba gusanos adultos. Los experimentos son cruciales en el estudio que tiene como objetivo determinar si las personas pueden mantenerse con vida en el planeta rojo cultivando sus propios cultivos ahí.
Para alimentar a los humanos del futuro en Marte, un ecosistema agrícola cerrado y sostenible es una necesidad. Los gusanos jugarán un papel crucial en este sistema a medida que descomponen y reciclan la materia orgánica muerta. Los excrementos y orinas de los humanos también deberán usarse para fertilizar el suelo, pero por practicidad y seguridad, actualmente se utiliza estiércol de cerdo.
El equipo del biólogo ha observado el crecimiento de rúcula —tipo de hortaliza— en el simulante de suelo. “Claramente, el estiércol estimuló el crecimiento especialmente en el simulante del suelo de Marte, y vimos que los gusanos estaban activos. Sin embargo, la mejor sorpresa vino al final del experimento cuando encontramos dos gusanos jóvenes”, dijo Wamelink.
Las lombrices son muy importantes para un suelo saludable, no solo en la Tierra sino también en futuros jardines interiores ya sea en Marte o la Luna. Prosperan con materia orgánica muerta, como restos de plantas viejas que comen, mastican y mezclan con tierra antes de excretarla. Este excremento todavía contiene materia orgánica que se descompone aún más por bac- terias liberando nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio para el uso por las plantas.
Los simulantes de suelo de la NASA se originan de un volcán en Hawái (para Marte) y un desierto en Arizona (para la Luna). Los experimentos comenzaron en 2013 y actualmente los investigadores experimentan con más de una docena de cultivos de verduras y leguminosas. m