La UNAM enviará a la Luna enjambre de robots en 2019
Su primera labor será acoplarse para montar un panel solar
En el segundo semestre de 2019 México enviará a la Luna un equipo de ocho robots diseñados y construidos por el Laboratorio de Instrumentación Espacial (Linx) del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, aseguró Gustavo Medina Tanco, uno de los titulares del proyecto.
El académico explicó que el plan de trabajo está integrado por un conjunto de pequeños robots autoorganizados que trabajarán “como enjambre y serán capaces de montar estructuras sobre la superficie lunar, superando adversidades atmosféricas”.
El responsable del Linx explicó que son pequeños robots autónomos e inteligentes “no pesarán más de medio kilo entre todos, se lanzarán y caerán en diferentes partes de la superficie lunar y, después de ser expulsados, empezará su misión, trabajarán para juntarse y armar un panel solar”, explicó.
Una de las principales ventajas del tipo de robots propuestos por el equipo mexicano es la simplicidad de cada unidad y su consecuente robusteza electromecánica a bajo costo, con un mínimo consumo de potencia.
También destaca la independencia de la misión ante la pérdida o falla de robots individuales, incluso en un número considerable, ante cualquier eventualidad en el desarrollo de sus labores o por las condiciones atmosféricas que enfrenten. “Unidades muy sencillas y pequeñas no precisan ser reparadas, sino que pueden ser simplemente reemplazadas por unidades de reserva”, explicó el investigador. La Luna es el lugar idóneo para montar una base, ya se sabe que puede tener agua y otros elementos con los cuales se puede generar combustibles para las naves espaciales, aseguró Medina, tras señalar que al desarrollar esta tecnología México “está comprando un boleto para el momento en que cambien las economías mundiales”.
El proyecto, que es financiado en cierto porcentaje por uno de los fondos sectoriales del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), plantea la creación de una plataforma de transporte y control para los robots que irán acompañados de herramientas y materiales asociados durante el viaje y tendrán un mecanismo de liberación desde la nave hasta la superficie lunar. “En otros países ya se hace inteligencia artificial de muy alta calidad, México está lejos de ese tipo de instrumentación tecnológica”, lamentó Medina, “pero con este proyecto hemos encontrado un área de oportunidad para la exploración de la Luna y del Cosmos, en muy poco tiempo cambiará la mentalidad de los mexicanos y empezará una revolución del conocimiento, la bandera de México se posará sobre la Luna”, sostuvo Medina.
El proyecto, llamado Montaje autónomo de estructuras sobre la superficie lunar usando robots modulares auto-organizados, es de gran utilidad porque “cualquier misión con astronautas en la Luna va a requerir construcción de estructuras”, explicó Medina.
México se puede convertir en el primer país de Latinoamérica que alcance el sueño de conquistar la Luna, destacó al respecto el Foro Consultivo Científico y Tecnológico en un comunicado.
Los robots modulares mexicanos llegarán a la Luna gracias a un acuerdo con la compañía estadunidense Astrobotic Technology.
Medina concluyó que la tecnología espacial que desarrollará México puede permitir que en un futuro cercano se logre “construir una base lunar para iniciar no solo la conquista de Marte, sino del espacio”. m