Volvió 16 años después
Jon Gruden fue presentado en la casa del mismo equipo con el que no ganó el título. Ahora regresa porque quiere terminar lo que quedó inconcluso
Chucky decidió que había llegado el momento para concluir la labor que quedó pendiente durante su primera estadía en Oakland. El objetivo es darle a los Raiders otro título del Super Bowl. ¿Lo conseguirá?
Hace casi 16 años Gruden fue cedido a Tampa Bay, tras una derrota descorazonadora en Nueva Inglaterra, donde una polémica regla le dio el triunfo a Tom Brady y a los Patriotas. Al menos durante seis años, Mark Davis, el dueño de los Raiders, cortejó a Gruden para que volviera.
Lo ha conseguido y Gruden está de regreso con el equipo en que comenzó su carrera de estratega hace dos décadas.
“Pocos tienen la posibilidad de volver al sitio donde empezaron”, dijo Gruden. “Entre más lo analizo, más loco me vuelvo, porque quiero mostrarles al dueño y gerente que hicieron lo correcto”.
Al darse la salida de Jon el equipo entró en un tobogán sin final en el que solo se dieron malos resultados. Fueron 16 temporadas, en 12 tuvieron récord perdedor, en dos lograron marca de 8-8 y en el par restante tuvieron marca ganadora y participaron en playoffs. Uno de esos años fue el 2002 (una temporada después de la salida de Gruden) y la de 2016, con Jack del Rio.
Gruden fue presentado frente a un nutrido grupo de personas, incluido medio centenar de ex jugadores de los Raiders y nueve miembros del Salón de la Fama. Y Davis considera que el
1998-2001 2002-2003 2004-2005 2006 2007-2008 2008-2010 2011 2012-2014 2014 2015-2017 Jack del Rio
entrenador en jefe puede guiar a Derek Carr y a los Raiders de vuelta a la cima.
“Quiero probar que aún puedo hacer esto”, explicó el entrenaescalada, dor. “Ahora tengo que empezar a armar a mi equipo, al staff de coacheo que voy a tener para que esto siga creciendo. Solo hemos tenido una temporada ganadora y es lo que tenemos que cambiar. Tengo mucho trabajo por hacer”.
Los de Negro y Plata estuvieron cerca en la primera gestión de Gruden, de 1998 a 2002, pero el equipo cayó ante Baltimore en la final de la Conferencia de 2000. Luego, vino el revés ante los Pats que sigue calando en el corazón de los fanáticos de Oakland.
Al mes siguiente, Gruden fue enviado a los Bucaneros, en un canje por cuatro selecciones colegiales y ocho millones de dólares. Venció a Oakland en el Super Bowl siguiente, pero siempre se identificó con Oakland.
“En mi carrera, el desenlace de aquella noche en Nueva Inglaterra me sigue doliendo”, reconoció Gruden. “Estoy emocionado por volver acá. Espero que la gente entienda mis emociones. Siento que hay una tarea inconclusa. Siento mucha lealtad y responsabilidad por lograr que los Raiders funcionen de nuevo. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que tuvimos un desempeño de alto nivel. Eso es todo lo que me importa. Voy a hacer todo lo que pueda por ayudar a que este equipo enderece la marcha”.