Lo hicieron en equipo
Fue la fórmula que le permitió a las Águilas lograr 13 triunfos, aun sin su QB, y ahora están cerca del título
PGanar lo cambia todo. Las Águilas de Filadelfia son el primer equipo desde los Gigantes de Nueva York de 1990 en llegar al Super Bowl sin un jugador que rebase las mil yardas desde la línea de golpeo, aunque los corredores Jay Ajayi y LeGarrette Blount, así como los receptores Alshon Jeffery y Torrey Smith ya lo han hecho en el pasado.
Ese grupo, más el estelar ala cerrado Zach Ertz, el receptor Nelson Agholor y otros jugadores han adquirido una mentalidad de equipo, un concepto desinteresado. No revisan sus estadísticas después de los juegos. La única cifra que les importó durante toda la temporada fue la de partidos ganados. Uno más en contra de Nueva Inglaterra en el Super Bowl le daría al equipo su primer título de la NFL desde 1960.
“Creo que este grupo de jugadores es tan bueno como cualquiera”, dijo el coordinador ofensivo Frank Reich. “Realmente su carácter y su ética de trabajo, la camaradería, el compromiso con el proceso del que el coach (Doug Pederson) y nuestro staff siempre hablan. Hay un compromiso total. Realmente ayuda que hemos tenido éxito y la ejecución. Siempre es más fácil comprometerse cuando se ha tenido el éxito que hemos tenido”.
Blount no tuvo un solo
para el Super Bowl, los Patriotas de Nueva Inglaterra tuvieron la opción de elegir el color del jersey que utilizarán, y decidieron que saldrán con el blanco. Ese uniforme es el que visten en gira, dejando de lado la posibilidad de lucir su acostumbrado jersey azul con el que juegan como locales. Quizá tomaron esa decisión porque les ha dado los mejores números en el Super Bowl, teniendo marca de 3-1. acarreo en la derrota en Kansas City en la segunda semana. Y dos semanas después logró su mejor actuación al correr para 136 yardas ante los Cargadores. Fue la única ocasión en que un corredor de las Águilas superó las 100 yardas terrestres en un partido esta temporada.
Blount, quien encabezó a la NFL con 18 touchdowns por tierra con Nueva Inglaterra la campaña anterior, fue líder de las Águilas con 766 yardas terrestres, pero sus acarreos se redujeron después de la adquisición de Ajayi en un canje con Miami.
“No se puede ser egoísta cuando todos tienen un objetivo en común”, dijo Blount. “Uno debe sacrificarse por el bien del equipo. Hemos llegado tan lejos haciendo eso”.
Ajayi arribó a Filadelfia con una reputación de jugador egoísta, pero eso no ha sido un problema. Se arrodilló y derramó lágrimas después del triunfo sobre Minnesota en el juego de campeonato.
“Es una sensación especial saber que no hemos terminado, y que nuestra meta de ganar el Super Bowl está frente a nosotros”, destacó.
Alshon Jeffery era el receptor estelar en Chicago antes de llegar a Filadelfia. No tuvo un solo juego de más de 100 yardas, pero encabezó al equipo con nueve recepciones de touchdown.
“No vemos los números, solo salimos a jugar”, dijo Jeffery. “No importa quién es el que está teniendo un buen juego o a quién va el balón, siempre que hagamos nuestro trabajo, atrapar el ovoide, trabajar y conseguir los triunfos, eso es lo que importa”.