La fiesta del golf mexicano
Con una ronda de 65 golpes, Austin Smotherman se llevó el torneo que volvió a Tijuana; nuestro compatriota Juan Pablo Hernández fue segundo
Quiero agradecer a todos los que me han apoyado, es muy importante tener este título” AUSTIN SMOTHERMAN Golfista estadunidense
Del 22 al 25 de marzo se celebró la edición 59 del Abierto Mexicano de Golf. El torneo que no se jugó en el 2017, regresó este año más fuerte que nunca a uno de los campos históricos de México: el Campestre de Tijuana.
Este sitio, que se inauguró en 1929, ha formado a algunos de los mejores golfistas de este país, entre ellos a Víctor Regalado, el único jugador mexicano que ha logrado ganar en el PGA Tour, y a Ernesto Pérez Acosta, único nacional en levantar dos veces este trofeo. Ambos golfistas recibieron un reconocimiento por parte de la Federación Mexicana de Golf en el marco de esta competencia.
Otro de los importantes golfistas nacidos en el Campestre de Tijuana es Armando Favela, quien actualmente cuenta con estatus dentro del Web.com Tour gira de ascenso al máximo circuito. El tijuanense llegaba como uno de los grandes favoritos a llevarse este certamen, pero rondas de par de campo el jueves y de uno por debajo de par el viernes lo dejaron fuera del corte, y así no pudo jugar el fin de semana en este torneo sancionado por el PGA Tour Latinoamérica.
Además de Favela, 27 mexicanos más se dieron cita en este abierto, con un field de 144 jugadores de todas nacionalidades que en su mayoría eran estadunidenses. El corte se estableció en dos debajo de par y fueron 62 los golfistas que pudieron jugar las rondas de sábado y domingo, de los cuales únicamente seis fueron mexicanos.
El mejor amateur fue el mexi- cano Álvaro Ortiz, jugador de la Universidad de Arkansas.
Ésta representó su segunda aparición en un Abierto Mexicano y logró terminar empatado en la posición numero 21, donde terminó con siete golpes debajo de par.
Los primeros dos días estuvieron dominados por estadunidenses y tuvimos que esperar hasta que terminaran las acciones de la segunda jornada de competencia para ver a un latino dentro de las primeras cinco posiciones.
El honor le correspondió a Alexander Rocha, ex jugador del PGA Tour y que esta temporada por invitación de los organizadores jugó tres etapas del Greg Norman Academy Profesional Tour, gira profesional mexicana en la que consiguió hacerse de dos segundos lugares.
El líder del primer día fue Sean Walsh, con tarjeta de 62 golpes y 8 debajo de par, pero para la segundo ronda le cedió el liderato a Colin Festherstone, otro estadunidense que tras dos rondas jugadas contaba con un acumulado de menos 10.
Para el tercer día, el liderato estuvo compartido por tres, el brasileño Alexandre Rocha, Austin Smotherman y Colin Festherstone, los tres con un acumulado de 197 golpes y 13 debajo del par.
El cuarto y último día se caracterizó por varios cambios en el tablero, pero a la mitad de la ronda final Smotherman tomó la delantera y ya no la soltó para quedarse con el campeonato.
“Es un día genial”, explicó el ganador. “Quiero agradecer a los que me han apoyado, es muy importante tener este título después de un gran fin de semana”.
El mejor mexicano fue Juan Pablo Hernández, quien empezó en la posición 16, pero logró escalar posiciones hasta quedarse en solitario en el segundo puesto al final del torneo.
Sus mejores rondas las tiró viernes y sábado, donde únicamente necesitó de 66 golpes para terminar esos recorridos. Al arrancar sus últimos nueve hoyos embocó birdies en las banderas 11 y 12 y parecía que se enrachaba para lograr la hombrada, pero un lastimoso putt corto que falló en el 13 lo dejó a cuatro golpes del líder.
El mexicano que terminó noveno en la lista de ganancias de la temporada 2017-18 de la gira profesional mexicana, no cuenta con estatus en el PGA Latinoamérica, pero podrá jugar el siguiente torneo de esta gira gracias a su buen resultado.