Nadal, en su hábitat
Rafael Nadal, número uno del mundo, inició la búsqueda de su título 11 en el Masters 1000 de Montecarlo con una victoria tranquila, mientras que el serbio Novak Djokovic necesitó esforzarse más para llegar a la tercera ronda.
El ibérico se impuso al esloveno Aljaz Bedene (58) por 6-1 y 6-3 en una hora y 18 minutos, mientras Nole, 13 del mundo, venció al croata Borna Coric por 7-6 (7/2) y 7-5, sin tener momentos para relajarse.
En los últimos dos años, Rafa ha reinado en Montecarlo, un torneo que convirtió en una cita permanente, sumando ocho títulos al hilo entre 2005 y 2012.
Es la primera gran cita de la temporada en arcilla, en la preparación para Roland Garros, a principios de junio en París; en Montecarlo, el de Manacor logró su victoria 64 en 68 partidos y la 11 de manera consecutiva.
El ibérico es el gran favorito de esta edición, pese a la falta de ritmo por los problemas en la pierna derecha, que arrastra desde octubre, que lo obligaron a hacer una pausa de dos meses tras su abandono en los cuartos de final del Abierto de Australia.
Tuvo un regreso triunfal en la eliminatoria de Copa Davis en la que España venció a Alemania, imponiéndose a Philipp Kohlschreiber y a Alexander Zverev, para que la Armada avanzara a semifinales.
En el partido ante Bedene, Nadal no tuvo problemas para librar esta ronda.
“Fue un debut prometedor, pero todavía tengo trabajo por hacer y mucho esfuerzo para ser más agresivo”.
Nadal no tiene gran margen de error en Montecarlo para no entregar el liderato del ranking, al suizo Roger Federer.
En la siguiente ronda, Nadal y Djokovic tendrán adversarios de un perfil diferente, en principio más sencillo para el ibérico, quien se enfrentará al ruso Karen Khachanov, que unas horas antes barrió de la pista al francés Gilles Simon (6-2 y 6-2).
Nole, por su parte, enfrentará a un especialista en arcilla, al austriaco Dominic Thiem, su verdugo el año pasado en cuartos de final de Roland Garros.
El serbio, ex número uno mundial, tuvo un partido más complicado que el de su estreno este año.