Padres y Dodgers protagonizan a partir de hoy en Monterrey una serie de temporada regular
Dos años después de haber iniciado su nuevo plan de internacionalización, las Grandes Ligas llevarán a cabo la primera de varias series en México
Se comparte frontera con Estados Unidos y estaba comprobado que existe un profundo conocimiento del beisbol y que hay seguidores de hueso colorado, aunque por años eso no fue suficiente, hubo un distanciamiento y solo algunas probaditas. Pero eso cambiará a partir de ahora.
Después de que en 1996 Monterrey se convirtió en la primera ciudad fuera de Estados Unidos y Canadá que tuvo un juego de temporada regular, parecía que se había iniciado una relación que crecería, aunque sí sucedió, no fue como se esperaba. Y es ahora, 22 años después, cuando se va a llevar esta relación a otro nivel y durante muchos años.
Este viernes inicia la serie entre Padres de San Diego y Dodgers de Los Ángeles en el estadio Monterrey, el tercer gran paso que dan las Mayores en México desde que Rob Manfred llegó a la oficina de MLB a ocupar el puesto de comisionado.
En 1996, Padres de San Diego y Mets de Nueva York se enfrentaron en el estadio Monterrey para protagonizar una serie de tres juegos. Fueron 67 mil 382 aficionados los que presenciaron esa confrontación que terminó del lado de Padres, y se quedó el sabor de boca de que era el inicio de una relación que traería más experiencias de este tipo.
Tres años después volvieron con un hecho histórico, ya que Colorado y San Diego se enfrentaron para inaugurar la temporada de 1999. Aunque solo fue un juego, la esperanza era de que el plan siguiera, pero no fue así, al menos no con México.
Luego de esas dos pruebas, Grandes Ligas siguió con su plan de presentar internacionalmente su producto, yendo más lejos: Japón. Ocho juegos de temporada regular fueron los que los fanáticos japoneses disfrutaron entre 2000 y 2012, intercalando cuatro encuentros en Puerto Rico.
¿Y México? MLB no se olvidó pero solo presentaron encuentros de Spring Training en la Ciudad de México y en Hermosillo.
Pero las cosas cambiaron a partir de 2014, año en que llegó Manfred. Primero, el viaje ligamayorista fue hasta Australia, donde Dodgers y Diamantes de Arizona presentaron dos duelos adelantados de temporada regular, ya que con las diferencias de horario, decidieron hacer esta visita mientras en EU todavía había juegos de pretemporada. Y después apareció una parte del plan de trabajo de las Mayores: se apostaría fuerte en la internacionalización y México era una prioridad.
Después de cuatro años de trabajo, que incluyeron una serie de pretemporada en el estadio Fray Nano en 2016 y de la apertura de una oficina regional, hoy, en el estadio Monterrey, se presenta el primer paso de varios que se tienen programados.
Cuando Padres y Dodgers desarrollen su serie de tres juegos, se inicia el proyecto en el que habrá más encuentros de Spring Training y de temporada regular en años consecutivos en México.
¿Cuándo volverán? ¿Dónde más jugarán? ¿Cuántos años más serán? Esas preguntas se responderán poco a poco, pero el objetivo es volver para ya no irse. MLB regresó para quedarse.