Acabará cierre de 50 tiendas Mothercare con 800 empleos
El menor número de consumidores y el incremento del comercio en línea pasaron factura a la minorista de productos para niños
Las ventas del grupo en Reino Unido tuvieron un descenso de 5% para llegar a 438 mdl
Mothercare, la empresa de comercio minorista de productos para niños, se convirtió en la última cadena de Reino Unido en llegar a un acuerdo para un medio de salida con sus acreedores, ya que el descenso de consumidores y el aumento del comercio en línea acumula la presión sobre las tiendas físicas.
En una medida que la compañía dijo afectará 800 puestos de trabajo, Mothercare cerrará 50 tiendas como parte de “un acuerdo voluntario de empresas” (CVA, por sus siglas en inglés), un tipo de reestructuración diseñada para mantener a las empresas fuera de los procedimientos formales de insolvencia y dar tiempo para negociar los cierres de las tiendas y reducciones de alquiler con los propietarios.
También publicó sus resultados para todo el año en los cuales se reveló que perdió 73 millones de libras en el año hasta el 24 de marzo, en gran medida debido a los costos de reestructuración, el cierre de tiendas y alquileres costosos.
Las ventas mismas tiendas en su operación principal británica cayeron solo 1.3 por ciento, aunque el total de las ventas en Reino Unido tuvo una caída de 5 por ciento para llegar a 438 millones de libras. El débil comercio en Medio Oriente hizo que las ventas similares en el extranjero tuvieran una caída de 6 por ciento.
Mothercare ya está en el proceso de cerrar sus tiendas menos exitosas. Además de los 50 cierres adicionales que anunció el jueves, llegó a un acuerdo para “reducciones materiales de alquiler” en 21 más y planea reducir sus propiedades en Reino Unido a 78 tiendas en 2020, en comparación con las 137 que tiene en la actualidad.
También acordó una línea de crédito revisada de 67.5 millones de libras con HSBC y Barclays con una extensión de pago hasta diciembre de 2020, y planes para recaudar 28 millones de libras a través de una emisión de acciones. La emisión está condicionada a la finalización del ajuste del CVA.
El Fondo de Protección de Pensiones de Reino Unido (PPF, por sus siglas en inglés), que compensa a los titulares de pensiones de compañías que van a la quiebra, confirmó que no aplicará un veto al plan de rescate, después de asegurar un adicional de 10 millones de libras en compromisos en efectivo para el fondo de pensiones Mothercare.
El PPF puede desempeñar un papel crítico en la aprobación de un CVA porque asume los derechos de voto para las compañías que se someten a reestructuraciones que involucran deuda de pensiones.
Las acciones de Mothercare subieron 27 por ciento para llegar a 27 peniques después de la noticia del CVA, que también involucra el regreso de Mark Newton-Jones como director ejecutivo, un inesperado regreso después de su salida el mes pasado.
El presidente y aristócrata de la City, Alan Parker, dejó su puesto en abril y de inmediato lo reemplazó el presidente ejecutivo interino Clive Whiley.
Un importante accionista dijo que era “muy probable” que apoyen el aumento de capital. “A pesar de todo, creemos que una vez que se estabilice Reino Unido, todavía hay una historia potencial de crecimiento a largo plazo aquí, sobre todo en el lado internacional”.
Jim Tucker, socio de la firma de contabilidad KPMG que supervisa el CVA de Mothercare, dijo que el acuerdo significaba que “la empresa podrá seguir adelante con un patrimonio más pequeño y rentable, con un modelo de negocios más adecuado para el entorno minorista actual de multicanales”.
Pero Simon Underwood, un socio de recuperación empresarial de la firma de contabilidad Menzies, que no participa en la transacción, dijo: “Los minoristas que consideren un CVA también deberían ser conscientes de que no siempre es posible evitar que la empresa entre en administración y se llegue a un cierre total”.
Newton-Jones acordó regresar a Mothercare como director ejecutivo como parte del esfuerzo de reestructuración que supervisó Whiley. David Wood, el ex ejecutivo de Kmart que había reemplazó a Newton-Jones, se convertirá en el director general del grupo.
Para proporcionar liquidez inmediata, también hay un préstamo de 8 millones de libras de Ora Capital y DC Thomson, los dos mayores accionistas y una línea de crédito de 10 millones de libras que otorgó uno de los socios comerciales.
Se entiende que para asegurar el apoyo de PPF al plan de rescate, Mothercare acordó inyectar una suma total de 4.6 millones de libras en su plan de pensiones para julio y realizar 5 millones de libras adicionales en contribuciones para reparación en los próximos dos años y medio.
“Después de recibir las garantías adecuadas adicionales sobre la posición de los planes de pensiones, podemos respaldar las propuestas de CVA que se anunciaron hoy”, dijo Malcolm Weir, director de Reestructuración e Insolvencia de PPF. “Nuestra expectativa es que la compañía continúe asumiendo la plena responsabilidad de los planes de pensiones en el futuro”.