Neuville aprovecha
El piloto belga asumió el liderato del Rally de Portugal, luego que el francés Sébastien Ogier se salió del camino
El belga Thierry Neuville (Hyundai) se quedó con el primer puesto del Rally de Portugal, sexta fecha del Campeonato Mundial de Rallies (WRC), tras la primera jornada disputada al norte del país, con ocho tramos cronometrados, donde abandonó el francés Sébastien Ogier (MSport Ford).
El piloto de 29 años encabezó la clasificación tras la primera jornada, por delante del británico Elfyn Evans (Ford), por 17 segundos, y del español Dani Sordo (Hyundai), a 24.
Ogier, cinco veces campeón del mundo y líder este año, tuvo que abandonar en el quinto tramo cronometrado de la competencia, después de salirse de la carretera, cuando ocupaba la cuarta plaza.
Su auto dejó los caminos cuando se llevaban recorridos dos tercios de una especial de 26.73 kilómetros en Viana do Castelo y terminó en el bosque. “Fue un pequeño error de trayectoria que nos costó caro, rompí el brazo de la dirección en una curva y en el giro siguiente, no pude moverlo y acabé entre los árboles”, explicó el conductor galo.
El actual líder del campeonato no resultó herido y estimó que podía seguir en la segunda jornada, ya que el “auto no sufrió grandes daños”, aunque reconoció que con este contratiempo “el fin de semana no será bueno”, sabedor que está lejos en la clasificación.
Durante una jornada movida, el Rally de Portugal cambió de líder en seis ocasiones.
Vencedor de la súper especial en la apertura el jueves y por lo tanto líder al inicio, el estonio Ott Tänak (Toyota) dijo adiós a sus ambiciones, obligado a abandonar tras romper el motor en el primer tramo cronometrado.
Su lugar al frente de la clasificación cayó en manos del neozelandés Hayden Paddon (Hyundai), que lo perdió en favor del británico Kris Meeke (Citroën), al término del tercer tramo cronometrado.
Sordo había terminado la mañana al frente de la clasificación, pero Meeke retomó la punta después de la quinta etapa.
Paddon volvió a la primera plaza tras la sexta, pero el neozelandés tuvo que parar, dejando a Neuville ponerse como líder hasta el final de la jornada.
“Tuve la posibilidad de empujar fuerte, es una buena jornada para nosotros con Ogier fuera de la lucha”, declaró el belga.
Fue complicado, pero conseguimos estar fuera de los problemas” THIERRY NEUVILLE Piloto de Hyundai