Buscan igualar sus mejores historias
Los caminos de Rusia y Croacia se cruzan en Sochi, el día en que la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno en 2014 baja el telón de su participación en la Copa del Mundo como escenario de seis partidos y catapulta a una de estas dos selecciones para que repita su mejor antecedente.
Rusia afronta a Croacia el partido más importante de su reciente historia, ya que en caso de victoria igualaría su mayor logro en Mundiales: las semifinales de Inglaterra 1966. Entonces, bajo los palos estaba el legendario Lev Yashin y ahora el héroe es Ígor Akinféev, quien detuvo dos penaltis contra España en octavos.
Croacia, por su lado, con una nueva y talentosa generación, espera emparejarse con el listón fijado en el Mundial de Francia 1998 por el inolvidable equipo de Sucker, Prosinecki, Boban y compañía, que solo cayó en semifinales a expensas del anfitrión.
La victoria en octavos ante Dinamarca en un pulso muy emotivo que necesitó tiempo de alargue y tanda de penaltis resultó vital para potenciar el aspecto psicológico de los croatas, pues desde 2008 eran eliminados después de la fase de grupos.
Rusia tuvo que ir también a la instancia extrema de definición y despachar a España, país que fue campeón en Sudáfrica 2010 ha desatado la euforia su afición, pese a que la exhibición estuvo salpicada de drama y sustentada en un libreto ultraconservador.
Hoy en Sochi se sabrá cuál selección ha asimilado mejor el descomunal desgaste físico y si les alcanza para llegar a semis.