RUTA 1: DEL MAR AL CIELO EN CALIFORNIA

UNO DE LOS CAMINOS MÁS ESPECTACULARES DE ESTADOS UNIDOS ABRIÓ SUS PUERTAS LUEGO DE DOS AÑOS EN REPARACIÓN. A TRAVÉS DE MONTAÑAS, ACANTILADOS Y PLAYAS, DELINEA LA COSTA OESTE CALIFORNIANA

Hacer un road trip es una de las mejores maneras de conocer California, y el recorrido más recomendable y reconocido el la Ruta 1, también conocida como Pacific Coast Highway. Este es un camino que bordea la costa californiana y ofrece unas vistas sin igual de la zona; sin embargo, varios fenómenos meteorológicos dañaron esta carretera, que data de principios del siglo XX, y se necesitaron más de 2 años para repararla. Este mes, por fin, se reabrió la ruta, una de las más visitadas y atractivas de Estados Unidos.

Para su reinauguración, las autoridades turísticas de California propusieron hacer un recorrido de una manera muy diferente: manejando autos clásicos, para transportarnos de los años 30 a los 80, cuando generaciones enteras vieron estos mismos paisajes en lo que entonces eran los automóviles de moda.

La parte más espectacular de esta carretera es la que va de Monterey a Santa Bárbara; ahí, en la zona de Carmel y Monterey, hay varias empresas que se dedican a arrendar automóviles clásicos y antiguos para que los visitantes puedan tener una experiencia por partida doble, conduciendo uno de estos bólidos en una de las carreteras más tradicionales. Incluso estas empresas, como Monterey Touring Vehicles (w w w. montereytouringvehicles.com), tienen la posibilidad de explorar el autódromo de Laguna Seca, unos kilómetros al sur de Monterey en el poblado de Salinas. Son 398 kilómetros desde Monterey hasta Santa Bárbara, la mayoría de ellos en esta Highway 1 van justo a un costado del mar. El recorrido sin parar es de casi seis horas, pero vale la pena irse deteniendo para disfrutar los pueblos costeros durante el camino. La primer parada que vale la pena, luego de Carmel –al sur de Monterey– es el parque estatal Big Sur, en donde se pueden ver secuoyas gigantescas, disfrutar de aguas termales como Tassajara o Slates, bosques interminables y acantilados con pequeñas playas que son parte de paisajes poco comunes.

Es usual en los senderos avistar osos, venados, gato montés y otra fauna endémica de la región.

En Big Sur hay múltiples opciones para hospedarse, desde modestos bed & breakfast hasta resorts de alto lujo como el caso de Ventaja Big Sur. Cien kilómetros al sur de Big Sur, luego de pasar enormes puentes y montañas que emergen del Océano Pacífico, está uno de los sitios con más historia en California. Luego de la independencia de México, el gobernador de California, José María de Echeandía distribuyó las tierras en ranchos, sobre todo, a retirados del ejército mexicano, a criollos y a mestizos que emigraron del centro del país. Después del Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, cuando Estados Unidos se quedó con ese territorio, las nuevas autoridades despojaron a muchos mexicanos y repartieron las tierras, conservando la figura de ranchos, ese fue el caso de Hearst, donde se creó un pequeño pueblo llamado San Simeon. Aquí hay un gran castillo, un viñedo y una zona de pastoreo donde tienen reses de muy alta calidad. También encontrarás hoteles en San Simeon y la experiencia de dormir una delicia, pues tienes el sonido de las olas del mar. Ochenta y ocho kilómetros al sur se encuentra una de las playas más famosas de California, Pismo Beach. Unos kilómetros antes está una gran roca junto a la playa que hace una pequeña bahía llamada Morro Bay. Toda esta zona está llena de hoteles que datan de mediados del siglo XX y conservan su estructura, evidentemente con la modernidad y tecnología actuales.

Es común encontrarse gente en bicicleta, tomando el sol en las playas o disfrutando de la vida nocturna en las playas o en el pueblo de San Luis Obispo, a muy pocos minutos tierra adentro. Aquí las montañas pierden altura y el paisaje se transforma en verdes colinas pegadas al mar sobre la carretera. Unos 162 kilómetros al sur está Santa Bárbara, en el camino hay pueblos interesantes por visitar como Santa María y Lompoc, ya comienza a verse una zona mucho más poblada, con menos montes y más figura urbana. Aún así, la Highway 1 continúa casi todo el tiempo pegada a la costa. Por la cercanía con Los Ángeles, Santa Bárbara es una zona llena de casas de descanso, grandes hoteles y festivales que durante el verano y el invierno, resultan muy atractivos a los visitantes.

Pasando esta ciudad, está Oxnard y ahí comienza prácticamente la zona metropolitana de Los Ángeles. Para arrancar el road trip desde Monterey, el aeropuerto más cercano es San José, con vuelos directos desde la Ciudad de México con Aeroméxico y desde Guadalajara con Alaska Airlines, Aeroméxico y Volaris.

Cuando terminas el viaje en Santa Bárbara, el aeropuerto más cercano es el de Los Ángeles, con una gran oferta de vuelos directos a diversos aeropuertos en México, con Aeroméxico, Interjet, Volaris, Delta y United. M