El yoga llega a la NFL
Durante el campamento obligatorio para novatos en junio, los Gigantes de Nueva York le pidieron a los jugadores que tomaran una clase de yoga. El corredor Robert Martin entró, vio a sus nuevos compañeros y pensó: ‘Es una locura, generalmente solo hacemos estiramientos”.
Pero incluso en su primera sesión, Martin se percató inmediatamente de las diferencias entre los dos ejercicios.
“Se siente más raro que el estiramiento normal”, señaló. “Fue un poco más duro porque tienes que sentarte en ciertas posturas en las que nunca antes has estado”.
Jugadores como Leonard Williams, integrante de la línea defensiva de los Jets de Nueva York, y Davis Webb, quarterback de los Gigantes, prefieren el yoga porque precisa dedicarle una cantidad de tiempo a la práctica.
En eso consiste precisamente la actividad, pueden concentrarse en su cuerpo sin preocupaciones de qué sigue y sentir una diferencia.
Las posturas del yoga son más benéficas que el estiramiento típico porque incorporan todas las partes del cuerpo en los movimientos, dijo James Collins, director de futbol americano y servicios médicos de los Cargadores de Los Ángeles.
El estiramiento es lineal, el yoga no, lo que ayuda a las articulaciones como codos, muñecas, tobillos, cadera y hombros.
Las articulaciones principales están encerradas en una cápsula y contienen fluido para reducir la fricción entre los huesos, el yoga ayuda a mantener las cápsulas.
“Describo esto (a un jugador) como una envoltura plástica que cubre su articulación de manera que el fluido permanece ahí”, comentó Collins, también presidente de la Sociedad de Fisioterapeutas Deportivos de Futbol Americano Profesional. “Pero al mismo tiempo, esa en- voltura plástica necesita tener su flexibilidad, mantenerla estirada, de manera que la articulación pueda funcionar apropiadamente”.
Agregó que la integridad de las articulaciones se reduce a mantener la movilidad, dado que el yoga es un ejercicio multidireccional, permite a la articulación moverse en cada ángulo posible.
Un ejemplo es la cadera. La postura del perro boca abajo, la de la paloma o la de la zancada del corredor son solo algunas de las posiciones del yoga que benefician a la cadera, la del perro boca abajo tiene múltiples variantes para estirar la cadera en diferentes direcciones.
“Pero si nos recostamos en el piso en casa y tiramos nuestra pierna por encima de la cabeza, eso es lineal”, apuntó Collins. “Así que esa articulación solo está trabajando en esa dirección”.
La rodilla no es multidireccional, dijo, por ello es tan propensa a lesionarse, no está hecha para ir en ciertas direcciones.
El presidente de la Asociación Nacional de Fisioterapeutas Deportivos, Tory Lindley, quien es director de Servicios de Entrenamiento Atlético en la Universidad de Northwestern, cree que el yoga genera un entorno más propicio para el alargamiento del músculo.
Esto no sucede solo con las posturas, es una progresión, trabajando en el cuerpo en vez de solo algunas partes, mientras que el estiramiento estático no permite eso.
“Nos hemos alejado del estiramiento previo a las prácticas”, señaló Lindley. “Hay beneficios a partir de un entrenamiento dinámico, previo a la práctica, que es lo que hará la mayoría de los equipos, independientemente de qué deporte practica. Luego de la preparación, cuando el entrenamiento de flexibilidad es benéfico, en la mayoría de los casos en ese ambiente se trata más de abandonar el campo lo más rápido posible en vez de dedicar tiempo a la parte de estiramiento o flexibilidad”, precisó Lindley.