Siempre favoritas
Inicia el Mundial de basquetbol femenil en España, con la selección de Estados Unidos como la candidata al título
Sería sencillo pensar que la selección femenil estadunidense de basquetbol ganará su tercer Mundial seguido. Las norteamericanas no han perdido un partido internacional desde que cayeron en la semifinal de la competencia ante Rusia en 2006, lo que incluye ganar las últimas dos ediciones.
Pero llevarse otro trofeo no es algo que veteranas como Sue Bird o Diana Taurasi den por sentado, sobre todo porque el resto de los equipos ha mejorado y las monarcas están en plena transición generacional respecto a la escuadra que se llevó el oro en los Olímpicos de Río 2016.
“El resto del mundo está cerca”, reconoció Taurasi, quien disputará su cuarto Mundial, esta vez en Tenerife. “Tal vez no se refleje en los marcadores, pero al jugar fuera de casa y al observar videos te das cuenta de que han mejorado”.
Bird, quien enfrentará su quinto torneo de este tipo, estuvo de acuerdo: “lo ves cada vez que estás en la duela”.
Ambas le darán estabilidad a un equipo en el que solo repiten cinco jugadoras respecto a lo ocurrido en Río de Janeiro, y el roster no estuvo reunido hasta el miércoles, cuando disputaron un amistoso frente a Australia.
“No tenemos mucho tiempo de preparación y contamos con gente nueva, pero Sue y yo hemos estado en muchos eventos juntas y sabemos lo que se necesita para tener éxito, será nuestra responsabilidad involucrar a todas”, afirmó Taurasi.
Las mayores rivales para Estados Unidos serán Australia y España. Las de Oceanía tienen a una de las jugadoras más dominantes, Liz Cambage, quien encabezó la WNBA en puntos la temporada anterior y a la coach del Mercury de Phoenix, Sandy Brondello, que cuenta con otras integrantes de la Liga norteamericana para ayudarle a su centro.
“Como Estados Unidos, apenas completamos el roster y no hemos tenido tiempo de entrenar juntas, pero esperamos mejorar conforme avance el torneo”, señaló la entrenadora.
España ha perdido ante las norteamericanas en la final del Mundial pasado y en la de los Olímpicos de 2016, pero espera que estar en casa sirva para dar el siguiente paso, aunque en su nómina no hay ninguna participante de la WNBA.
El evento arranca esta mañana e incluye tres quintetas debutantes en el certamen: Letonia, Puerto Rico y Bélgica.
Las escuadras están divididas en cuatro grupos, de los cuales el primer lugar avanza a cuartos de final, mientras que para los otros cuatro boletos se disputa una eliminatoria de forma cruzada; por ejemplo, el segundo del sector A se enfrenta al tercero del B, para después disputar las semifinales y la final.