A 3 descubridores de virus, el Nobel
Los estudios de Harvey Alter, Michael Houghton y Charles Rice condujeron a la identificación del virus asociado a hepatitis C.
Los científicos Harvey J. Alter, Michael Houghton y Charles M. Rice fueron distinguidos por la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo con el Premio Nobel de Medicina 2020 por el descubrimiento del virus de la hepatitis C.
Su contribución es decisiva a la lucha contra la hepatitis de transmisión sanguínea, un importante problema de salud mundial que causa cirrosis y cáncer de hígado en personas de todo el mundo.
LaOrganizaciónMundialdela Salud (OMS) estima en unos 70 millones el número de infecciones por la hepatitis C, que causa 400 mil muertes al año.
A finales de los años setenta, Alter —neoyorquino— identificó que durante las transfusiones tenía lugar un contagio hepático misterioso, ajeno a hepatitis A y hepatitis B, explica el jurado.
En 1989 se le atribuyó al británico Houghton y a su equipo el descubrimiento de la secuencia genética del virus. En cuanto a Rice (de California), analizó durante años la manera en la que el virus se replicaba, investigaciones que condujeron al surgimiento de un nuevo tratamiento revolucionario hace unos 10 años.
Su trabajo “es un logro histórica en nuestra continua lucha contra las infecciones virales”, apuntó Gunilla Karlsson Hedestam, miembro de la Asamblea Nobel que entrega el galardón.
El descubrimiento del virus de la hepatitis C posibilitó nuevos medicamentos que han salvado millones de vidas.
La ceremonia presencial de entrega de premios, el 10 de diciembre, fue anulada debido a la pandemia del coronavirus, por lo que los laureados, que comparten cerca de un millón de euros, recibirán sus galardones en sus países de residencia.
Hoy se concederá el Nobel de Física, el miércoles el de Química y el jueves, Literatura. El de la Paz será otorgado el viernes en Oslo. Y el de Economía cerrará la temporada el lunes.
“Por primera vez en la historia, la enfermedad puede ser curada, aumentando las esperanzas de erradicar el virus de la población mundial”
Gunilla K. Hedestam Miembro de la Academia