Ganan químicas con método para editar el código de la vida
La Real Academia de las Ciencias sueca decidió otorgar el premio Nobel de Química a la francesa Emmanuelle Charpentier y a la estadunidense Jennifer Doudna por el desarrollo de un método para la edición genética que permite “reescribir” el código de la vida.
Las premiadas descubrieron una de las herramientas “más afiladas de la tecnología genética”: las tijeras genéticas CrisprCas9, apuntó la Academia al comunicar su decisión.
Con ellas, los investigadores pueden cambiar el ADN de animales, plantas y microorganismos con una precisión extremadamente alta.
Charpentier, que nació en Juvisy-surOrge, Francia, en 1968, es bioquímica y microbióloga especializada en virus; ha estado vinculada a distintas universidades de Austria y Alemania.
Doudna, nacida en Washington en 1964, doctorada en QuímicaBiológicayenFarmacología Molecular en Harvard, es profesora en la Universidad de California en Berkeley, donde dirige la división de Bioquímica, Biofísica y Biología Estructural.
Las tijeras genéticas CrisprCas9 “han revolucionado las ciencias de la vida molecular, han brindado nuevas oportunidades para el fitomejoramiento, están contribuyendo a terapias innovadoras contra el cáncer y puedenhacerrealidadelsueñodecurar enfermedades hereditarias”, agregó la academia sueca.
Charpentier y Doudna investigaron el sistema inmunológico de una bacteria Streptococcus y “descubrieron una herramienta molecular que se puede utilizar para hacer incisiones precisas en el material genético, lo que permite cambiar fácilmente el código de la vida”.
Los otros galardones
El premio Nobel de Medicina de este año, anunciado el lunes, fue para tres virólogos, los estadunidenses Harvey J. Alter y Charles M. Rice y el británico Michael Houghton, por el descubrimiento del virus de la hepatitis C.
El británico Roger Penrose, el alemán Reinhard Genzel y la estadunidense Andrea Ghez, en tanto, compartirán el de Física por sus descubrimientosentorno a los agujeros negros.
Este jueves se anunciará el Nobel de Literatura, el viernes seguirá el de la Paz y, finalmente, se cerrará la ronda con el de Economía, que se dará a conocer el próximo lunes. El premio de cada disciplina incluye una dotación económica, que este año aumentó a 10 millones de coronas suecas —un millón más respecto de 2019—, lo que equivale a 1.1 millones de dólares.
La totalidad de los galardones se entregará el 10 de diciembre — aniversario de la muerte del fundador del premio, Alfred Nobel— en actos paralelos que se llevarán a cabo en Estocolmo (Medicina, Física,Química,LiteraturayEconomía) y en Oslo (el de la Paz).
Tanto los actos de anuncios de los premios como los de su entrega serán muy discretos debido a la pandemia del coronavirus.