El discreto encanto de los instrumentos
Investigador del Cucea de la Universidad de Guadalajara.
La experiencia pandémica ha obligado a las universidades a revisar sus esquemas tradicionales de administración, enseñanza e investigación. Las fronteras del campus se han vuelto más elásticas y difusas, incorporando formas de interacción a distancia, modos de comunicación que implican nuevos hábitos, rutinas y costumbres. Aún no sabemos bien los impactos que en el mediano y largo plazo tendrán estos nuevos comportamientos en la vida académica e institucional universitaria, pero es posible advertir ya algunas señales del futuro.
La identificación de esas señales hay que buscarlas en la dimensión instrumental de las prácticas universitarias, cocinadas a fuego rápido en las fronteras siempre imprecisas de la universidad. En esos instrumentos —plataformas, apps, repositorios digitales, videollamadas— descansa la (probable) reinvención de las relaciones sobre las cuales descansa la vida universitaria común. Muchos profesores han tenido que aprender sobre la marcha los usos de las nuevas tecnologías educativas, los estudiantes han tenido que adaptarse el uso de pantallas y al aisalmiento, los directivos intentan gestionar apoyos a estudiantes y profesores. Recientemente, por ejemplo, el MIT ha anunciado la formación de un “profesorado híbrido capaz de adaptarse a la revolución 4.0”, mediante el impulso de un “enfoque heterógeneo” que “conecte comprensión científica, soluciones de ingeniería y aspectos sociales, económicos y políticos” de los diversos campos del conocimiento.
En México, la coyuntura está poblada de contrastes, cajas negras y hoyos negros. En más de algún caso, las brechas sociales y digitales preexistentes se han ampliado, y no sabemos muy bien que está pasando con los aprendizajes efectivos. En el mundo plano de la utopía digital, esos detalles no parecen ser relevantes. Hay un malestar acumulado entre ciertos sectores de estudiantes y profesores que tienen que ver con las limitaciones de las nuevas tecnologías digitales en la educación superior, que van desde los problemas de acceso y disponibilidad de conectividad y computadoras, hasta las desiguales condiciones individuales y familiares desde las cuales estudiantes y profesores intercatúan a la distancia. El mundo, lo sabemos, no es plano, aunque sea digital.
Mientras todo esto sucede, están ocurriendo quizá algunas cosas interesantes relacionadas con el instrumental de la época. El desarrollo de procesos de autoaprendizaje, la búsqueda de opciones, la curiosidad o la necesidad de construir estrategias adaptativas, forman parte del montón de cosas que ha construido la experiencia individual y colectiva de estos meses largos y tediosos. Los instrumentos ya estaban ahí desde antes de la pandemia, pero se utilizaban relativamente poco en muchas universidades. Hoy, se han vuelto indispensables para enfrentar cotidianamente tareas administrativas, docentes o de investigación.
La experiencia recuerda un poco la historia de un instrumento, el saxofón, surgido en un entorno hostil a la aceptación de nuevos sonidos y estilos en la música clásica europea de finales del siglo XIX. Un músico belga, Adolphe Sax, irrumpió en la escena con un nuevo instrumento de su invención (el sax), que terminó por renovar la música popular y clásica a lo largo del siglo XX. Ese intrumento, junto con el jazz, transformaron para siempre la música popular europea y estadounidense.
Resulta curiosa esa historia si se mira como parte de las transformaciones experimentadas por la música a lo largo del siglo XX. Uno de los decanos de educación de saxofón en los Estados Unidos, Frederick L. Hemke, se lamentaba a comienzos del siglo XXI de que las grandes orquestas sinfónicas norteamericanas aún se resisitían a incorporar al sax como un instrumento legítimo para la composición y ejecución de nuevos repertorios. “Si nos quedamos con el Concertino de Ibert, que es hermoso, por el resto de nuestras vidas, también nosotros moriremos como los instrumentos muertos de orquesta sinfónica”, declaró en una entrevista al periodista Michael Segell.
Para el profesor Hemke, la renovación del instrumental de la música clásica era parte de un acercamiento con las nuevas generaciones, crecidas muchas veces en los sonidos del jazz, el blues, el soul y el rock, donde el sax se había convertido en un instrumento común. “Si limitamos nuestras recreaciones a las cosas viejas, entonces no estaremos mejor que las orquestas sinfónicas que se han vuelto reliquias de museo. Puede que el saxofón se haya inventado en el siglo XIX pero sigue siendo un instrumento nuevo. Todavía es el instrumento del futuro”.
Vince Gordiano, un anciano reparador de saxofones de Brooklyn, está convencido de que “el futuro es lo que puedo encontrar en el pasado”. La historia fascinante de ese instrumento muestra cómo, en los ambientes culturales apropiados —en ese caso específico, la era del jazz— una herramienta puede ser la clave para transformar, renovar o cambiar la manera en que percibimos o actuamos sobre los territorios tradicionales que forman la experiencia. Pero aprender a usar una herramienta requiere tiempo, talento, habilidad, curiosidad. Justo por ello, un saxofonista francés, Saint-Saëns, aconsejaba a sus nuevos estudiantes, desesperados por sonar rápidamente como Sonny Rollins, Charlie Parker o John Coltrane: “Uno debe practicar lento, luego más lentamente y por último, muy lentamente”.
Seguramente más de algún lector dirá que las diferencias entre los instrumentos de cambio en la universidad y la música son abismales, y tendrán razón. Pero la lentitud, historia y adaptación, forman los componentes básicos de los cambios de instituciones como la universidad. Quizá justo ahora estemos en presencia de un instrumental que puede modificar percepciones y prácticas de los procesos formativos e investigativos que se realizan en los campus tradicionales y virtuales que son hoy esas organizaciones. Pero tal vez también sean ilusiones, espejismos de una época donde la velocidad y la innovación gobiernan nuestras ansiedades.
(Las citas sobre la historia del sax provienen del libro de Michael Segell,
Inicia la carrera.
En la Universidad de Colima (UdeC), inició la carrera para elegir al rector que estará al frente de la institución del 1 de febrero de 2021 al 31 de enero de 2025. Luego de casi ocho años al frente, José Eduardo Hernández Nava entra en la recta final del segundo periodo de gestión. La Junta de Auscultación Electoral Universitaria emitió la convocatoria a integrantes de la comunidad universitaria para integrar la terna de candidatos. Esta misma semana estarán listos los nombres que podrán conducir los destinos de esta casa de estudios, que apenas hace unos días, cumplió 80 años de existencia y fue reconocida por el Congreso local y las autoridades del estado, encabezadas por el gobernador, José Ignacio Peralta Sánchez.
La voz cantante.
Desde ahora, la comunidad universitaria debe apostarle a una elección sin mayores complicaciones. El exrector de la UdeC y exgobernador del estado, Fernando Moreno Peña, a quien se le vincula como una de las opiniones más influyentes, y como parte de los grupos más compactos al interior de la institución, habla ya de unidad universitaria para que la universidad salga fortalecida. Sin pronunciarse por un aspirante en específico, habla de un perfil que esté a la altura de los retos que enfrenta la UdeC. Tarea nada fácil con las complicaciones presupuestales que se le vienen, no solo a la institución, sino a todo el sistema de educación superior el año próximo. Por eso, lo mejor es evitar conflictos y discusiones innecesarias en estos momentos.
Medidas asfixiantes.
Y no es para menos. Los rectores ya definieron su estrategia a seguir, en medio de ajustes presupuestales y medidas financieras que en nada benefician a las instituciones de educación superior. Apenas hace unos días, Alejandro Javier Zermeño Guerra, rector de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), se reunió con directores de las entidades académicas y responsables de las dependencias administrativas para dejar sobre la mesa un escenario que tendrá que ser asimilado con la gravedad del caso: el golpe a la economía va a ser fuerte y también va a impactar a las instituciones de educación superior. La planeación del presupuesto para 2021 implica, dijo, la debilidad de las finanzas. Un asunto que se complicó con la pandemia y va a cobrar factura.