Laura Urquiza: de grocery girl a presidir autoservicios Kroger
Se convirtió en la primera mujer latina en estar al frente de la División Houston en la cadena de tiendas que cuenta con más de mil 400 sucursales en EU
Laura Urquiza Gump es la primera mujer latina en dirigir la División Houston de Kroger, cadena de supermercados con 108 tiendas en la ciudad y más de mil 400 sucursales en Estados Unidos.
Su logro no es cosa menor, se trata de una compañía con casi un siglo y medio de existencia, que vio en ella el potencial para liderar las sucursales de la cuarta ciudad más grande de ese país.
Pero esta faceta es apenas la punta del iceberg, porque detrás, hay una historia de esfuerzo, valentía, superación y sobre todo, pasión y liderazgo.
Los padres de Laura, originarios de Chihuahua, se establecieron en El Paso, Texas, donde nacieron ella y sus hermanos, que fueron cuidados por su abuela. Esto marcó de manera profunda su vida y la impulsó a graduarse en Administración de Empresas.
“Yo siempre supe que, como vi a mis padres trabajar físicamente tan duro, y ellos nos movían a todos, yo sabía que iba a ser una carrera activa y liderando a la gente”, recordó.
La empresa HEB fue en busca de talentos a la Universidad de El Paso, Texas, y no tardó en detectar a Laura Urquiza. Fue entonces que tomó la primera decisión difícil de su vida: dejar su casa y a sus padres para mudarse a Corpus Christi.
Su éxito fue tal que la enviaron a un programa avanzado en Harvard, donde en solo tres meses terminó por darle forma a la líder que siempre llevó dentro.
“Yo veo que las etapas de mi vida, me hicieron más fuerte y quien soy como líder de la división o de gente”, sostuvo.
Por 18 años se desempeñó como gerente de tiendas, o grocery girl, como ella misma se define. Tras ocupar diferentes cargos, tomó la decisión más trascendental que fue dejar atrás casi tres décadas en HEB para seguir su carrera en otro lugar.
Debido a cláusulas de no competencia pasó dos años en una tienda de distribución minorista, hasta que finalmente en 2020 llegó a Kroger.
En noviembre de 2021, la nombraron presidenta, cargo que ninguna mujer latina logró en 140 años de existencia de la tienda.
Hoy, es responsable de 14 mil empleados en el área de Houston de la tienda de abarrotes tradicional más grande de EU, lo que considera “un orgullo increíble”.
“Ahora yo pienso, cómo ayudo a otras mujeres latinas a avanzar, y latinos en general”.
Para esta mujer, madre de dos hijos y esposa, la clave del éxito ha sido el reinventarse año tras año, y nunca dejar de aprender. Si bien es consciente que avanzar en cualquier cultura es difícil, advierte que el momento actual es una oportunidad de oro para los latinos en los Estados Unidos.
De manera especial, pide que la mujer tome el rol protagónico. Tras 35 años en la industria de los abarrotes, si algo le queda claro es que tienen un don especial para liderar y resolver problemas.
No obstante, también aseguró que el camino estará lleno de sacrificios, por lo que llamó a no conformarse ni ponerse cómodas en el mismo lugar.
Laura Urquiza vive su sueño americano, pero no es el único. “Como mujer latina, mi segundo o tercer sueño americano es que las latinas me vean a mi y se den cuenta que pueden seguir avanzando ellas mismas”.