Niño para siempre

Si les menciono el nombre James Matthew Barrie puedo asegurarles que ninguno de ustedes –o casi– sabrá bien a bien quién es (o fue) ese hombre. Si les menciono el nombre Peter Pan, puedo asegurarles que todos –o casi– sabrán quién es ese niño, ¿o no?

Nacido en Escocia el 9 de mayo de 1860, James Matthew Barrie quedó marcado para toda su vida por los primeros años de su infancia que, según declaró mucho tiempo después, fueron los más felices de su existencia, porque después las cosas se pondrían muy tristes en su hogar. Cuando el pequeño James tenía seis años, su hermano mayor David, de 14, murió debido a un grave accidente mientras patinaba. La madre de James, Margaret, jamás pudo recuperarse de la pérdida ya que David era, digamos, su hijo favorito (cosa tremenda, ¿no?). Y por más que hacía por llamar su atención, James jamás consiguió que su madre le hiciera el mismo caso que a su hermano fallecido. La situación terminó por convertirse en una curiosidad muy extraña que caracterizó a James Matthew Barrie para toda la vida, y es que con el paso de los años nunca consiguió crecer como un adolescente y adulto común: se quedó en el 1.47 metros de estatura que probablemente tengas tú o algunos de tus amigos. Exacto, tal como un niño.

Años más tarde, radicado en Londres y ya convertido en un escritor que poco a poco iba volviéndose más importante, en especial por las obras de teatro que creaba, Barrie conoció a los hijos de un matrimonio apellidado Llewelyn, quienes le fascinaron y a los que visitaba a diario para llevarles regalos y, sobre todo, contarles historias acerca de un lugar llamado Nunca Jamás que seguramente tú conoces (o del que ya has oído hablar). Los pequeños, de los que el escritor se hizo amigo y con el tiempo hasta tutor, fueron los primeros niños en el mundo que oyeron las historias de Peter Pan, quien pensaba, como dice en la obra de teatro, que ser un niño para siempre es lo mejor que le puede pasar a cualquiera.