El LHC

El LHC (Gran Colisionador de Hadrones) es el acelerador de partículas más poderoso del mundo y la máquina más grande que hemos construido. Aquí las partículas chocan 600 millones de veces por segundo a casi la velocidad de la luz (al 99.9999991%, para ser exactos). Las partículas que colisionan en el LHC son protones –hadrones formados por tres quarks– o iones de plomo. El LHC es un túnel en forma de anillo de 27 km de circunferencia que está a 100 m bajo tierra, y su propósito es recrear las condiciones de los primeros instantes después del Big Bang, ¡y hablamos de mucho antes de que transcurriera siquiera un segundo después de la Gran Explosión! Dentro del LHC existe un “vacío ultra alto”, es decir, no hay naditita de nada excepto los hadrones usados para los experimentos. Esto se debe a que si entrara un átomo de otra cosa y los hadrones chocaran con él, ¡el experimento fallaría completamente! Y si consideras que el LHC costó miles de millones de dólares y requirió muchísimo tiempo para ser completado, si fueras uno de los científicos del CERN no querrías arriesgarte a que un experimento fallara, ¿cierto? En seis áreas del LHC hay detectores con 150 millones de sensores que “capturan” lo que ocurre cuando los protones chocan de frente, porque estas colisiones forman nuevas partículas cuyos rastros quedan registrados en dos detectores para que sean estudiados por los científicos. Ahora bien, las partículas son demasiado pequeñas, como ya comentamos, pero los rastros que dejan y la energía que producen son lo que los científicos estudian para identificarlas y conocer más de ellas. Y ahora dinos, ¿qué te pareció el recorrido? ¿No se te antojaría ser uno de los científicos que respondan en este lugar las más grandes preguntas sobre el Universo?