¿Por qué hay en los polos?

LNieve

as hermosas manchas que rompen con la monotonía del blanco de las zonas glaciales son lo que conocemos como lagos azules. A pesar de la belleza de estos estanques de agua, cuyo verdadero nombre es “lago supraglacial”, su aparición puede ser un mal augurio. Stewart Jamieson, investigador del Departamento de Geografía de la Universidad de Durham, en Reino Unido, ha descubierto que estas masas de agua –que se generan cuando las altas temperaturas del verano deshielan los polos– podrían estar acelerando la desintegración de los glaciares. El agua que acumulan se filtra al interior del hielo y, debido a la diferencia de temperatura, forma ‘canales’ hasta desembocar en el mar. Estos ríos o rupturas debilitan las grandes masas de hielo, facilitando su fragmentación.

En la norteña Groenlandia, donde el deshielo avanza a ritmo veloz, los lagos azules son un elemento común del paisaje. No así en la Antártida, donde no se habían registrado, hasta ahora: entre 2000 y 2013 aparecieron unos 8,000, lo que podría sugerir un inminente aumento del deshielo en la que todavía es considerada la mayor masa de hielo en el planeta. Los lagos supraglaciales pueden acelerar la velocidad a la cual se funde la capa de hielo en los glaciares. A pesar de ser un fenómeno conocido, no se sabía el importante papel que tienen sobre el deshielo de los polos. Hacia el año 2060 la zona de Groenlandia cubierta por ellos se duplicará, advierten los expertos.