PRODUCE ELECTRICIDAD POR TI MISMO
Si quieres ver cómo obtener electricidad justo cuando se necesita, toma un elevador hasta la cima de un edificio de apartamentos de 12 pisos en Berlín. Tendrás una vista impresionante de la ciudad y encontrarás algo sorprendente: una turbina de viento en el techo. Cubierto con celdas solares, WindRail pende sobre el borde el edificio. El viento sube por un costado, hasta la turbina de viento del módulo y acciona los rotores.
Diseñadores e ingenieros pasaron mucho tiempo creando aerogeneradores urbanos eficientes. Después de todo, las ciudades usan 75 % de la energía producida en el mundo y generan 60% de las emisiones de CO2, según estimados de ONU-Hábitat, que promueve la sostenibilidad en zonas urbanas.
Sin embargo, un hogar en una gran ciudad usualmente carece de espacio en el techo para sistemas estándar de energía renovable, señala Sven Koehler, porque “la parte interna de la azotea se usa para otras instalaciones de servicios”. Por ello, Koehler, economista e ingeniero de 39 años –quien desarrolló el prototipo del WindRail–, colocó el equipo a la orilla del techo, donde puede alimentarse del viento y la energía solar.
Esta unidad en Berlín, proyecto piloto de Anerdgy –compañía que fundó Koehler–, está en operación desde octubre pasado. Con condiciones óptimas de viento, cada módulo WindRail puede generar al menos 1 000 kilovatios-hora al año (suficiente para unas 500 cargas de lavadora). La electricidad producida se emplea para alimentar elevadores, luces y el sistema de ventilación.
Pero las condiciones para las turbinas pueden ser engañosas ya que las velocidades del viento tienden a ser menores en las ciudades que en zonas rurales y su dirección es menos predecible. “Las diferencias geométricas entre los edificios también influirán en los movimientos eólicos”, aclara Koehler. Para que una unidad WindRail opere eficientemente debe instalarse en un edificio de al menos ocho metros de altura. Mientras más alta sea la construcción, mayor será la velocidad del viento y habrá más energía para las personas que viven adentro.