Radiografía para materiales
La UNAM desarrolla un software gratuito que permite analizar las características y el desempeño térmico de los materiales de construcción para viviendas y edificios.
Las características térmicas de un material repercuten en el comportamiento de un edificio y una elección errónea puede llevar a que se sobrecaliente y a requerir sistemas activos de enfriamiento durante el día, o a evitar las ganancias por radiación necesarias en climas fríos y tener que usar la calefacción. Ambas opciones incrementan costos. De ahí la importancia de realizar evaluaciones térmicas.
Para ello, el Instituto de Energías Renovables (IER) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrolló, con financiamiento del Fondo Conacyt-sener-sustentabilidad Energética, el software Ener-habitat. Esta herramienta de simulación numérica se utiliza para comparar el desempeño térmico de sistemas constructivos de techos y muros de la envolvente de una edificación en las condiciones climáticas de las principales ciudades de México.
La herramienta está basada en un modelo dependiente del tiempo, relacionado con el almacenamiento térmico y su influencia en el comportamiento del sistema; a diferencia del método estacionario o de transmitancia que sólo considera la densidad y el calor específico como variables. Esto le permite tomar en cuenta el efecto de la masa térmica y no sólo de la resistencia térmica de los materiales, algo importante en lugares con alta insolación solar y grandes variaciones de temperatura.
Héctor Rojas, investigador del IER, hace hincapié en la importancia de las evaluaciones térmicas, un paso que ‘se brincan’ muchos arquitectos porque parece tedioso o fuera de su área. La intención de la herramienta es facilitar el trabajo. “No tienen que preocuparse por resolver ecuaciones, sólo capturar los datos y, con base en los resultados, tomar decisiones”.
Para Pablo Elías, responsable de la línea de arquitectura bioclimática de la UAM, quien ha realizado análisis de indicadores del diseño térmico de edificaciones con esta herramienta, una de sus ventajas es que puede determinarse si un material es realmente bueno para un proyecto o no.
“Contrario a lo que se suele tomar por sentado, el mejor material no es el que transfiere menos calor, sino el que llegamos a conocer de acuerdo con indicadores como índices de confort, factor de decremento y, especialmente, amortiguamiento y tiempo de retardo térmico”, detalla.
La operación de Ener-habitat es de acceso gratuito, sólo hay que registrarse en la web enerhabitat.unam.mx e introducir los parámetros. El resultado serán gráficas que muestren el comportamiento del material con relación temperatura-tiempo y con la temperatura ambiente a lo largo del día y el factor de decremento. Pueden compararse varios sistemas constructivos a la vez.