Apple Park, la ‘nave espacial’ de Cupertino
La nueva sede del ‘gigante de la manzana’ ocupa 70.5 hectáreas. Producirá su propia energía, pero carece de un plan urbano que tenga repercusión en su entorno.
Losángeles,california.– Lo han llamado ‘la dona’ o ‘la nave espacial’, pero su nombre oficial es Apple Park, y es tema de conversación en Silicon Valley. El 22 de febrero pasado Apple anunció que su edificio corporativo estaría listo a finales de abril para iniciar el traslado de sus empleados. En un plazo de seis meses, es decir para octubre, 13,000 trabajadores ocuparán uno de los complejos de oficinas más modernos del mundo.
El nuevo cuartel general de Apple, una de las empresas con mayor poder financiero, es un proyecto que lleva varios años en marcha. En 2006 la firma de la manzana compró el terreno a la empresa HewlettPackard, que aún permanece en el área —y para la cual un Steve Jobs de 13 años trabajó colocando tornillos en una línea de ensamblaje en 1968—. El plan de construcción fue aprobado por el gobierno de la ciudad de Cupertino en 2013.
Desde que se anunció, la obra ha sido reseñada como una de las más innovadoras por su diseño, que combina avances tecnológicos y recursos naturales para hacerla lo más ‘verde’ posible.
El proyecto arquitectónico es de Foster + Partners, que lidera el arquitecto británico Norman Foster, ganador de un Pritzker, conocido por su trabajo de arquitectura high tech y su predilección a trabajar con gente joven. Además de ser quien diseñó el Nuevo Aeropuerto Internacional de la CDMX.
Para el diseño y construcción de Apple Park se destinó un presupuesto de 5,000 millones de dólares (mdd). La
pieza principal del complejo es el edificio central, con forma de anillo —de ahí los sobrenombres que ha recibido—; cuenta con los paneles de vidrio curvado más grandes del mundo, y ocupa 26 de las 70 hectáreas del terreno. Si algún empleado decide darle la vuelta completa al edificio, habrá recorrido una milla.
Toda la madera que se ha usado en la decoración interior proviene de una especie de maple específica. Cada sección de este edificio tiene su propio lobby y su propia cafetería.
Entre ‘la nave espacial’ y el área de praderas, junto al edificio principal, está el Auditorio Steve Jobs, un cilindro de cristal de seis metros de alto y 50 de diámetro. Con capacidad para 1,000 butacas. Este espacio se usará para los eventos de prensa y el lanzamiento de nuevos productos.
El complejo también alojará un centro para visitantes, un gimnasio para empleados de 9,290 m², una Apple Store y siete diferentes cafeterías.
Durante el anuncio de la apertura de Apple Park, Tim Cook, CEO de Apple, dijo que este es “uno de los edificios con mejor rendimiento energético del mundo”, y explicó que el campus funcionará exclusivamente con energías renovables.
MANZANA VERDE
En efecto, el área del techo del complejo tiene 70,000 m², de los que 46,500 m², equivalentes a más de ocho campos de futbol americano, se usarán para instalar paneles solares y generar energía limpia y eficiente.
El edificio principal contará con un sistema de ventilación natural que evitará el uso de aire acondicionado durante nueve de los doce meses del año.
Además cuenta con 3.2 kilómetros de jardines para caminar, incluida un área junto al estanque central.
La compañía ha dicho que el sueño de Steve Jobs era que el paisaje del parque evocara la zona norte de California en la que él creció. En la presentación de un video en 2013, el arquitecto Norman Foster dijo que Jobs pensaba en California como “el tazón de fruta de Estados Unidos”, y que quería que el nuevo campus reflejara los paisajes que él recordaba de su niñez.
La tarea no fue fácil. Para completar el proyecto, Apple tuvo que demoler edificios y estacionamientos previamente construidos por Hewlett-packard. La transformación de un paisaje de cemento en un campus verde, más amigable con el medio ambiente, requirió diseño avanzado, pero también un
gran número de plantas: 9,000 en total, la mayoría árboles frutales.
Esto representó una lucha entre contratistas. Un artículo publicado el 11 de abril en el diario San Francisco Chronicle, que menciona el desarrollo de otra obra en la región, el green rooftop del Transbay Transit Center en el centro de San Francisco, explica cómo la demanda de árboles para Apple Park obligó a otros constructores a, literalmente, pelear por los mejores especímenes y a diversificar la búsqueda de invernaderos en otras ciudades de California.
Aunque abril marcó la fecha de llegada de los primeros trabajadores, la construcción de los edificios y las zonas verdes continúa durante el verano. Cuando los jardines se encuentren terminados, habrá plantas ornamentales y resistentes a la sequía, además árboles de albaricoque, cerezas, pérsimos y, desde luego, manzanas.
MÁS CAJONES QUE OFICINA
A pesar de que Apple utiliza la frase “ambientalmente amigable” para describir Apple Park , especialistas en urbanismo cuestionan que su construcción incluya 11,000 espacios de estacionamiento para 14,000 trabajadores. Aunque algunos autos estarán bajo el edificio principal, la mayoría será colocada en dos enormes garajes en el ala sur del edificio —cada uno cubierto por paneles solares—. Si se suma el área que ocuparán estos, más los carriles y rampas necesarios para acceder a ellos, el área destinada para los autos es de 325,000 m², más que los 318,000 de las oficinas y laboratorios.
En realidad Apple no tenía mucha alternativa. En la ciudad de Cupertino, como en muchas otras de California, la cantidad de estacionamiento en una obra está determinada por regulaciones municipales: un desarrollador que desee construir un bloque de apartamentos, por ejemplo, debe construir también dos espacios de estacionamiento por cada apartamento, y uno de ellos debe estar cubierto.
“Es fácil culpar a Cupertino por pedir ese número de espacios de estacionamiento, pero Apple tiene más influencia que eso”. Jason Henderson, profesor de geografía en la Universidad Estatal de San Francisco, especialista en movilidad y uso del suelo, considera que la empresa decidió construir de esa manera a sabiendas de que en la zona no hay más alternativas para el transporte.
Aunque existen autobuses que conectan con San Francisco, la mayoría de sus empleados vivirán en las áreas conurbadas y suburbios aledaños, que carecen de líneas de transporte hasta la zona. “La compa- ñía debió buscar una ubicación diferente; eligió un área lejos de las principales líneas de transporte público”, opina Jason Henderson y agrega que es un modelo de planeación de 1950, con grandes áreas de separación [entre vecindarios] en donde es difícil caminar o usar bicicleta.
Pero Apple aún podría construir vivienda alrededor de ‘la nave espacial’, considera el académico, y “crear comunidades donde la gente quiera vivir; que los trabajadores pudieran ir en bicicleta al trabajo, caminar, hacer compras”.
La queja del experto se escucha también entre quienes viven en la zona. Hace 12 años, las comunidades del área vivieron un proceso similar cuando inició la construcción de las oficinas de Google, el complejo conocido como ‘Googleplex’, en la ciudad de Mountain View, a 10 kilómetros de distancia de Cupertino.
“Vimos cómo Google se adueñó de Mountain View; cada vez compran más espacio y encarecen las propiedades para los residentes”, explica María Marroquín, activista y directora ejecutiva del Daily Worker Center de Mountain View. “Las rentas suben, el tráfico se complica, la gente de la comunidad resulta directamente afectada. No hay beneficio para quienes ya vivían ahí”.
Tanto para Marroquín como para Henderson, lo que se necesita en el futuro es construir una conversación regional para identificar qué se necesita para los grandes centros corporativos — como alternativas de transporte, por ejemplo—, y cómo la presencia de estos puede beneficiar a la comunidad.
El 2 de mayo pasado Tim Cook, en alianza con Charitybuzz, anunció una subasta para los seguidores de Apple. La oferta inicial fue de 10,000 dólares, y se estima que la puja ganadora podría alcanzar hasta los 100,000 dólares, que serán donados al Centro de Justicia y Derechos Humanos Robert F. Kennedy.
El premio es una comida y una charla personal con Cook, en las instalaciones del recién estrenado Apple Park.
“Apple podría construir viviendas alrededor de la ‘nave espacial’, y crear comunidades”. - J. Henderson