Entre la estrategia y la utopía
El petróleo ya no es como antes. Aunque buena parte de la economía global sigue prendida a los hilos de la industria petrolera y los precios de casi cualquier bien o servicio están relacionados con el consumo energético, se prevé una menor demanda de los derivados del oro negro en el futuro, en función de la baja en las reservas probadas globales, del decremento de la demanda por el mayor uso de energías limpias y por la reducción en los precios del propio hidrocarburo, que hacen cada vez más cotosos y menos rentable su extracción y su procesamiento.
En México, en los años recientes se logró reducir la dependencia del Estado de los ingresos petroleros, ahora se pretende regresar con razones cuestionables. La construcción de la refinería de Dos Bocas, en Tabasco, es un claro y contundente ejemplo del riesgo de esa estrategia de retorno al pasado.
En el Plan Nacional de Refinación, los 8,000 millones de dólares que costará la construcción (no la puesta en marcha y operación) de la refinería de Dos Bocas, suplirá 30% de las importaciones de gasolinas, si todo avanza conforme lo estima el gobierno. Eso tiene un efecto de autonomía en la refinación. Suena bien, antes de entrar en números y en las circunstancias medioambientales.
Diversos estudios, entre ellos, del Instituto de Geografía de la UNAM, advierten del riesgo de pérdida de zonas costeras de Tabasco por el incremento del nivel del mar, casusado por el cambio climático. En sus previsiones más terribles vaticinan hasta en 50% la pérdida de territorio costero en 2050 y, en visiones más mesuradas, un incremento del oleaje marino sobre el puerto de Dos Bocas, algo que compromete la durabilidad del proyecto a 20 o 30 años.
Más allá de los discursos, no hay ningún documento de proyecto ejecutivo, plan de financiamiento o estudio de factibilidad o costo beneficio, que sustente que la refinería de Dos Bocas cumplirá sus objetivos. Suponiendo que existe pero no se ha hecho público –y para tener idea de las cantidades–, el costo de la construcción (no de operación) significaría destinar por completo, durante 5.4 años, hasta el último centavo de los 3,106 mdd que México ingresa al año por contratos de exploración y explotación de hidrocarburos, según hidrocarburos.gob.mx. Eso significaría dejar sin ingresos a los estados (que se llevan alrededor de 20% de ese monto), a Pemex (que se lleva 54%) y, al propio erario federal, que todavía requiere el ingreso petrolero para pagar su gasto corriente y de inversión. En esos términos, es mucho, mucho más rentable apostar a la exploración y explotación del crudo que a su refinación.
El costo de construcción se tendrá que proyectar a 20 o 30 años y su retorno de inversión, dependiendo del modelo de negocio de Pemex, quizá más allá de cuatro décadas, ¿habrá mercado para los refinados de petróleo para entonces?, ¿serán viables aún las condiciones del terreno?, ¿se logrará resarcir la fortaleza de Pemex?
La refinería de Dos Bocas ya está en ejecución. Por ahora, la afectación ha sido ambiental (que no es menor), pero el gobierno federal aún está a tiempo de volver sobre sus pasos o dar una estructura adecuada a su plan. Por el bien del país, ojalá que así sea.
— Los editores