El láser y sus aplicaciones médicas
Hace más de 50 años funcionó el primer láser en el mundo. Hoy, este haz de luz es parte de nuestra vida cotidiana; por ejemplo, es habitual su uso en el supermercado, en los espéctaculos musicales, así como en la industria y en el área médica
El láser es una fuente de luz como el Sol, la llama de una vela o un foco. Se distingue por algunas características: intensidad alta, puede atravesar extensas distancias como un delgado hilo luminoso de un solo color (monocromático, le dicen los físicos) y la luz que emite el instrumento es coherente, es decir, los fotones salen de la fuente de luz en fase continua.
Estas características han permitido que la luz láser hoy sea utilizada para soldar partes de automóviles, marcar el precio de productos del supermercado, ser parte del
show en conciertos y también ser una herramienta para el médico.
En cuanto a sus aplicaciones médicas, el láser es ampliamente utilizado en la parte estética. Dos vertientes que se conocen son en la eliminación de tatuajes y en la depilación.
El doctor Vicente Torres Zúñiga, de la licenciatura de Ciencia Forense de la Facultad de Medicina de la UNAM, explicó que una de las mejores formas de retirar un tatuaje es a través del tratamiento láser. La luz calienta intensamente una pequeña zona donde las moléculas de la tinta se deshacen y luego pueden desecharse a través de la orina o las heces.
Sin embargo, si la tinta y los alrededores se calientan de más, esto podría ocasionar escoriaciones, por lo que se recomiendan tratamientos tópicos y colocar hielo en la zona tratada para evitar la inflamación y posibles efectos colaterales ocasionados por el láser.
Otra aplicación estética en la que se utiliza el láser es en la depilación. Aquí, se trata de quemar la raíz de los cabellos. Asimismo, el láser se utiliza en la cirugía de los ojos, por ejemplo, para tratamiento de cataratas en personas mayores, para eliminar piedras en el riñón y en el tratamiento de algunos tipos de cáncer, sobre todo cuando se encuentran en etapas muy tempranas.
La luz es tan importante en nuestra vida cotidiana. A partir de este año cada 16 de mayo se celebrará el Día Internacional de la Luz. México, y en especial la UNAM, participan activamente en las celebraciones que se llevan a cabo en París del 9 al 20 de este mes.