ENTREVISTA
¿Qué motiva a regiones del mundo como Cataluña o Caledonia a buscar su independencia?
—Los Estados nacionales son un fenómeno bastante reciente, que data de mediados del siglo XVII. Su número aumentó dramáticamente con la descolonización en el siglo XX. No hay nada mágico sobre el número actual de aproximadamente 200 Estados reconocidos y los esfuerzos de las regiones para separarse son tan antiguos como los propios Estados nacionales, particularmente por regiones cuyas poblaciones se ven a sí mismas como distintas del resto de la nación en algunas formas significativas.
Cataluña,
Escocia, el Tirol y regiones similares se ajustan a esta ley.
Sin embargo, los movimientos de independencia no sólo surgen; están formados por hábiles políticos que canalizan agravios en los esfuerzos por separarse. En las tres regiones, los líderes secesionistas han persuadido al menos a una minoría fuerte de que la región estaría mejor independiente, en control de su propio destino y sin la necesidad de compartir recursos con las partes más pobres de los países a los que actualmente pertenecen. Y en Europa en particular, esta opción se ha vuelto más atractiva, ya que los líderes de los movimientos secesionistas afirman que el nuevo Estado independiente sería un miembro de la Unión Europea, disfrutando de los beneficios de la autonomía política sin los costos de la ‘pequeñez’, ya que el país formaría parte de un mercado único de 500 millones de personas y una comunidad de defensa mutua de facto.
¿Cuáles son ejemplos de movimientos de independencia exitosos en la historia reciente?
—Por supuesto, la ola de descolonización de la segunda mitad del siglo XX es el mejor ejemplo, pero más recientemente hemos visto ambos movimientos violentos de independencia: piense en Eslovenia, Croacia, Bosnia y, como resultado, en el resto de Yugoslavia; y, negociados relativamente pacíficos, como Timor Oriental o Sudán del Sur, aunque en el caso de Sudán del Sur en particular después de una larga guerra civil.
En un momento en que parece que las fronteras ya están definidas, ¿podría alguno de estos movimientos tener éxito en independizarse?
—La historia nos dice inequívocamente sí. Las naciones son ‘comunidades imaginadas’, como argumentó enérgicamente el politólogo Benedict Anderson. La pregunta es si los líderes secesionistas convencerán a suficientes personas para que imaginen su comunidad de manera diferente, que quieran ser catalanes en lugar de españoles y, en segundo lugar, si se puede encontrar una fórmula para dejar ir a la región. Esto es raro, pero puede suceder. Escocia se acercó.
¿Puede la estructura mundial adaptarse a nuevos países?
—Sí. El sistema internacional y nuestro orden político se basan en Estados nacionales. Acomodar algunos más no cambia la estructura. Lo que el sistema tiene más dificultades para manejar son las formas de autoridad política que no se parecen a los Estados nación: piense en redes terroristas, grupos de delincuencia transnacionales o incluso en fenómenos desterritoriales como el bitcoin.
¿Qué pueden ofrecer los países respectivos a las regiones independientes para llegar a un acuerdo?
—Debido a que es más probable que las regiones ricas quieran separarse, los países de los que actualmente son parte se oponen en general. Ignorar o suprimir el movimiento de independencia a menudo conduce a un mayor apoyo para ellos. Es por eso que la mejor estrategia es involucrarlos y tratar de abordar los agravios subyacentes que han alimentado el secesionismo, pero el nacionalismo puede alimentarse a sí mismo y demasiadas concesiones no sólo pueden llevar a exigir incluso más autonomía, sino también alentar a otras regiones a jugar el mismo juego, lo que desata fuerzas centrífugas. Eso es lo que ha estado sucediendo en España con Cataluña y el País Vasco. Es un acto de equilibrio cuidadoso.
Una de las ironías de nuestra actual era de integración global es que estamos viendo la desintegración en la forma de estos movimientos. Pero es el resultado de personas que buscan significado, de pertenecer a un mundo que está cambiando demasiado rápido para muchos.