Exploran la Luna luego de 50 años
Uno de los propósitos para este 2019 es regresar a la Luna, así lo demuestran algunos de los proyectos más esperados
¿Por qué viajar a la Luna? ¿Qué podemos descubrir ahora?
— Varias naciones quieren enviar sondas y astronautas a la Luna. En la década de 1960, cuando la exploración lunar era muy activa, las misiones de la NASA sólo visitaban regiones más bien restringidas, por lo que aún queda mucho por aprender sobre la geología lunar.
Los estudios en áreas diferentes a las visitadas por el programa Apollo aumentarán nuestro conocimiento de cómo la Luna ha cambiado a lo largo de su historia. Otra razón para enviar misiones a la Luna es que será un punto de partida necesario si queremos viajar más lejos en el sistema solar.
¿Cuáles son los principales desafíos para la exploración espacial en 2019?
— La exploración espacial ahora es parte de nuestro conjunto de herramientas para estudiar lo que sucede a nuestro alrededor y muchos de nuestros desafíos involucrarán actividades en el espacio.
Algunos de los próximos desafíos nos implicarán visitar directamente otros planetas como Mercurio y Júpiter para estudiar sus superficies y atmósferas. Necesitamos este conocimiento para aprender cómo los planetas evolucionan con el tiempo y esto nos ayudará a comprender lo que está sucediendo en el planeta Tierra.
¿Qué significa que existe tanta diversidad en los proyectos que quieren ir a la Luna?
— El monitoreo de nuevos programas espaciales a medida que las diferentes naciones planifican misiones a la Luna nos da una idea clara de a qué etapa del desarrollo tecnológico han llegado las nuevas naciones espaciales.
¿Cuáles son las similitudes y diferencias de la carrera espacial actual con las de los años 60 y 70?
— Vivimos en una era muy diferente, científica y políticamente, de los años 60 y 70. Nuestras sondas espaciales son mucho más sofisticadas en cuanto a lo que pueden medir y a dónde pueden ir, por lo que ahora estamos más limitados por la falta de ideas que por las deficiencias de la tecnología.
Muchos de los problemas que se están estudiando desde el espacio ahora ni siquiera se conocían hace unos cincuenta años. Ahora queremos estudiar el cambio climático, comprender la materia oscura y la energía oscura y buscar exoplanetas que puedan mantener alguna forma de vida.
Cruise explica que las dosis de radiación que recibirán los astronautas serían de diez a cien veces más altas que los límites de seguridad impuestos en la Tierra. “Incluso la provisión de alimentos y agua para un viaje de aproximadamente 18 meses sería increíblemente desafiante. Aparte de estas dificultades, surge la pregunta de si llevar a los humanos a Marte es buena idea”.