Científicos resuelven el enigma de los moáis
Estas estatuas monolíticas son un vínculo con el pasado de Rapa Nui, pero su origen en la Isla de Pascua, en Chile, genera muchas dudas
El significado de los moáis, ubicados en la región de Valparaíso, Chile, ha inspirado las más descabelladas teorías, al igual que su origen o la razón de su colosal tamaño. Pero, si bien hay muchas preguntas que aún no podemos responder, investigadores de la Universidad de Binghamton de Nueva York adelantaron algo de camino.
Estas enormes rocas pueden llegar a medir hasta 10 metros de altura y su peso estándar ronda las 5 toneladas. De las cerca de 900 estatuas antropomorfas que se conocen, 58 poseen un tocado rojo sobre la cabeza llamado pukao y unas 300 están sobre un ahu.
En resumen un ahu es una plataforma megalítica en la que se asientan ciertos moáis, no todos. Según la historia local, cientos de estatuas fueron transportadas por largos caminos y erigidas sobre estos pedestales.
Tal como las pirámides, los
ahu fueron construidos para albergar los cuerpos de los líderes de los clanes ancestrales de la isla. Al estar ubicados en la costa, se logró descubrir que las comunidades más importantes vivían cercanas a la playa. En tanto, el resto de la población se distribuía hacia el interior de la isla.
Según comenta el historiador de la Universidad Central de Chile, Jorge Olguín, éstas eran comunidades jerárquicas y patricarcales. “También se genera un sistema de castas, donde claramente hay familias que tienen más poder que otras”, agrega en referencia a su distribución.
¿Por qué están donde están?
Las majestuosas estatuas de piedra distribuidas en Rapa Nui poseen un patrón. Este hallazgo es inédito en su tipo, pues aunque ya se intuía, hasta ahora no había podido ser confirmado.
Un grupo de expertos de la Universidad de Binghamton publicó un estudio en la revista Plos One donde afirman haber llegado al secreto detrás de la ubicación de los moáis. El antropólogo Carl Lipo buscaba explorar la relación entre números y el espacio físico que ocupan las estatuas. En esta línea el equipo de profesionales se centró en los 93 ahu ubicados al este de la isla, debido a la diversa cantidad de recursos naturales que alberga esta zona.
“Cuando comenzamos a observar las áreas alrededor de los ahu, encontramos que estaban exactamente vinculadas a los lugares donde emerge el agua subterránea fresca”, explica el informe.
“Los lugares sin plataformas ni moáis, por otra parte, no mostraron agua dulce. El patrón fue sorprendente y también su consistencia”, agrega. Según Lipo, lo importante es que “este descubrimiento desmiente que el emplazamiento de las estatuas en sí mismo sea algún extraño lugar ritual. Los ahu y los moáis representan un ritual en el sentido de que tienen un significado simbólico, pero están integrados en la vida de la comunidad”.
Un moái = un clan
La teoría de este experto es que cada familia, comunidad o clan trabajaba unida para construir su moái. “Cualquier cosa que una a la comunidad la hace más fuerte y le permite sobrevivir”, lo que, según Lipo, “es el secreto de la Isla de Pascua”.
Hasta el año 1722, los habitantes de Rapa Nui no tuvieron contacto –conocido– con agentes externos. Esto se debe a su aislada locación, pues se sitúa a más de tres mil 700 kilómetros de la costa chilena.