¿El brote de Covid-19 realmente comenzó en China?
Ciencia. Un año después de que se identificó el Covid-19, un nuevo estudio de investigadores italianos cuestiona el origen del mortal virus. Publimetro investiga cómo la historia de la pandemia podría cambiar
Originalmente se ha llegado a pensar que el nuevo coronavirus SARS-COV-2 surgió en China en noviembre del año pasado. Según se informa, el caso más antiguo de infección se remonta a un hombre de 55 años que podría haber sido la primera persona en contraer la infección viral el 17 de noviembre de 2019. Sin embargo, nunca se confirmó que fuera el “paciente cero”.
Varias teorías de conspiración sobre el posible origen del virus surgieron después de que se confirmó el brote, incluyendo la creación de rumores de que éste había sido creado en un laboratorio de Wuhan.
“Sabemos con certeza que los virus relacionados con el SARS-COV-2 se encuentran en murciélagos y que probablemente se originó en murciélagos u otras especies salvajes”, explicó a Publimetro Rasmus Nielsen, profesor de biología integrativa de la Universidad de California, Berkeley, Estados Unidos. “Pero no hay evidencia de que el SARS-COV-2 haya sido sintetizado o manipulado de alguna manera en el laboratorio, aunque sigue siendo una posibilidad de que haya escapado accidentalmente de un laboratorio que lo haya estudiado”.
La búsqueda del “paciente cero” ha estado en curso desde que el brote comenzó. Según los expertos, si se identifican los primeros grupos de infección, podríamos aprender más sobre los posibles orígenes del virus.
“Sin embargo, los virus saltan de los animales a los humanos todo el tiempo y la explicación más parsimoniosa es que el virus se transfirió de forma natural y no fue el resultado de una liberación accidental de un laboratorio. Aún así, todavía queremos saber cómo se produjo la transmisión natural, lo que se denomina transferencia zoonótica, para poder protegernos mejor contra transferencias similares en el futuro”, añadió Nielsen.
Un año después de que el
brote comenzó, un estudio recientemente publicado por el Instituto Italiano del Cáncer puso en duda el origen del Covid-19, así como el momento exacto de la pandemia. En un documento, los científicos confirmaron la presencia de anticuerpos neutralizantes contra el SARS-COV-2 en la sangre extraída de pacientes sanos durante un ensayo de detección de cáncer de pulmón meses antes de que se verificara el primer caso en China.
“En septiembre de 2019, el 14% de la muestra de voluntarios que participaron en una investigación sobre el cáncer de pulmón tenían anticuerpos contra el nuevo coronavirus. En otras palabras, el SARS-COV-2 circulaba en Italia mucho antes de febrero (2020) y probablemente desde el verano de 2019”, afirma.
Si los datos son correctos, cambiaría la historia de la pandemia. Los autores del estudio tienen previsto investigar más a fondo el tema y hacer un llamamiento a la comunidad científica mundial para que contribuya.
Para saber más sobre el origen del virus, Publimetro habló con Robert F. Garry, profesor de virología y mecanismos moleculares de patogénesis viral en la Universidad de Tulane, EU.