Raina Macintyre
Jefa del Programa de Investigación de Bioseguridad en el Instituto Kirby, UNSW, Sydney
1 ¿Cuáles cree que son las principales lecciones que debemos tener después de un año de la pandemia Covid-19?
—El liderazgo y la cultura marcan la diferencia en el control de Covid-19. Mientras que la cultura está arraigada, un buen liderazgo puede superar las barreras culturales para las medidas de control de la salud pública.
El Índice de Seguridad Sanitaria Mundial se lanzó en 2019 y no tuvo en cuenta la cultura y el liderazgo, sino que asumió que a los países de bajos ingresos les iría mal y a los de altos ingresos les iría bien. En este sentido, Estados Unidos ocupaba el primer lugar entre todos los países en materia de preparación.
Creo que todos debemos volver atrás y reevaluar las suposiciones que hay detrás de esto, ya que claramente, el dinero, el conocimiento científico y los recursos no fueron el factor determinante del éxito.
Pequeñas islas del Pacífico como Samoa cerraron sus fronteras y permanecieron casi libres de Covid. China, Vietnam, Taiwán, Australia, Nueva Zelanda y Tailandia tuvieron un buen control. Todos estos países tenían en común una tendencia cultural a confiar en el gobierno y a seguir instrucciones de salud pública. Las medidas de control de epidemias de salud pública son draconianas por naturaleza, por lo que no encajan bien con culturas altamente individualistas como la estadounidense. La cultura combinada con un mal liderazgo resultó en una catástrofe allí.
2 ¿Qué hemos aprendido de los efectos del confinamiento?
— Nada nuevo: los que somos expertos en el control de epidemias sabemos que la detección de casos, el seguimiento de los contactos y la cuarentena son las medidas de control clave, y que cuando una epidemia está fuera de control, un aislamiento puede ser la única forma de tomar las riendas.
Recuerden que durante la epidemia del ébola en África occidental en 2014, Sierra Leona fue encerrada. El rastreo de contactos es rutinario para las infecciones como la tuberculosis, el sarampión y la enfermedad meningocócica.
Las consecuencias de estas medidas de control van más allá del control de la enfermedad y se extienden a los impactos sociales y económicos. Pero nada de esto es nuevo tampoco, por eso los gobiernos de todo el mundo invierten en la planificación de la pandemia.
3 Hemos recibido noticias positivas sobre las vacunas que se están administrando en todo el mundo. ¿Cuál es la perspectiva para el 2021 para la pandemia de Covid-19?
— El 2021 parece muy esperanzador, con datos tempranos
muy positivos sobre algunas vacunas. Veremos que con el tiempo se dispondrá de más y más vacunas, que variarán en eficacia y seguridad, por lo que los países que tengan una cartera de vacunas diversificada serán los mejor preparados. Una vacuna de alta eficacia utilizada para la vacunación masiva puede lograr la inmunidad de rebaño y prevenir la transmisión a la comunidad.
4 ¿Cómo será posible la vacunación de miles de millones de personas?
— Mediante una combinación de estrategia e inversión programática y logística, así como de inversión en comunicación y promoción de la salud para hacer frente a las dudas sobre la vacuna.
Las cuestiones programáticas y logísticas incluyen la formación de más vacunadores, la organización
de clínicas de vacunación y la capacidad extra de atención primaria para entregar las vacunas, la gestión de la cadena de frío para garantizar que se mantengan las condiciones correctas de almacenamiento de las vacunas, y otras cuestiones relacionadas con la entrega de las vacunas. El elemento de comunicación giraría en torno a la promoción de la vacunación y también a las preocupaciones de la comunidad.
Me preocuparía por Estados Unidos. ¿Cómo se puede lograr la vacunación masiva en un país que ha politizado medidas de salud pública como las mascarillas y las vacunas, donde las teorías conspirativas son muy frecuentes y la ciencia ha pasado a un segundo plano? Será un gran desafío lograr la vacunación masiva mientras persistan las profundas divisiones en esa sociedad.