Inicia el penúltimo escalón de Rusia 2018
Francia e Inglaterra son, en teoría, las selecciones con más experiencia, pero Bélgica y Croacia desean hacer su propia historia
Dos campeones contra dos selecciones que buscan su primer título se enfrentarán en las semifinales de la Copa del Mundo de Rusia 2018. Francia se medirá con Bélgica y Croacia hará lo mismo con Inglaterra.
En el primer duelo, franceses y belgas protagonizarán un verdadero reto de poder. Ambos equipos cuentan con grandes talentos individuales y son capaces de desplegar un futbol virtuoso en el ataque, pero también sufren en la defensa, por lo que podríamos ser testigos de un juego con varios goles.
Les Bleus, comandados por el juvenil Kylian Mbappé, buscan su tercer final mundialista, tras ganar la de 1998 y perder la de 2006 con Italia. Para llegar a esta instancia el equipo venció a Australia y Perú, y empató con Dinamarca, en la fase de grupos. En octavos de final superó a Argentina y en los cuartos se impuso sobre Uruguay.
En los cinco partidos que ha disputado, hasta el momento, ha marcado nueve goles y ha recibido cuatro. Antoine Griezmann y Mbappé son sus goleadores con tres anotaciones cada uno.
Por otro lado, tenemos a los diablos rojos, liderados por Eden Hazard, que llevan paso perfecto en el Mundial con cinco triunfos sobre Panamá, Túnez, Inglaterra, Japón y Brasil. Además, son el equipo más goleador del campeonato con 14 tantos, por tan sólo cinco recibidos. Romelu Lukaku es su mejor anotador, con cuatro dianas.
Estas selecciones se han enfrentado en dos ocasiones en mundiales. La primera fue en Francia 1938. El cuadro galo se impuso 3-1, durante la primera ronda del torneo. La segunda vez fue en México 1986, en el partido por el tercer lugar. De nueva cuenta, los franceses ganaron –en tiempo extra– con un marcador de 4-2.
“Entre los dos equipos tendremos a tremendos jugadores en la cancha, así que será un partido de alto nivel. Tendremos que aceptar el desafío, levantar nuestro nivel y mantener el tipo de juego que tuvimos en octavos y cuartos”, declaró en rueda de presa Hugo Lloris, portero de Les Bleus.
Mientras que Roberto Martínez, técnico de Bélgica, ve como una gran oportunidad vencer a Francia. “Es una oportunidad única para todo el equipo, para toda Bélgica y para todos los
que han hecho un duro trabajo que se ha hecho no sólo durante dos años, sino por al menos 15 años, desarrollando a estos jugadores jóvenes... ganar una semifinal, ante Francia”, dijo.
En la otra semifinal estarán los croatas e ingleses. A diferencia del otro partido, en éste se espera sea más cerrado y con pocos goles. El ganador posiblemente salga del equipo que logre imponer sus condiciones. Los ajedrezados gustan de poner el balón en el piso y construir su juego con base en el toque de la misma. El equipo de la rosa se ha destacado en este Mundial por su juego aéreo y la pelota parada, al grado que ocho de sus 11 goles han sido por este medio.
Croacia disputará su segunda semifinal, después de Francia 1998, al vencer a Nigeria, Argentina e Islandia en la ronda de grupos. Sin embargo, en las fases de eliminación directa ha sufrido para ganar. En octavos empató con Dinamarca y tuvo que recurrir a los penales para avanzar, misma situación que vivió ante Rusia. Ahora deberá superar a los tres leones para disputar su primera final.
Inglaterra, por su parte, regresa a una semifinal después de 28 años y tratará de acceder a la final por primera vez desde el Mundial 1966, cuando se proclamó campeón.
El equipo de la rosa venció a Túnez y Panamá, pero cayó ante Bélgica en la primera ronda. Ya en octavos, Colombia lo llevó hasta la tanda de penales y en cuartos se impuso sobre Suecia.
Francia e Inglaterra buscarán avanzar para pelear por el segundo campeonato de su historia. Bélgica y Croacia tratarán de escribir su nombre en la privilegiada lista de campeones del mundo.