Deficiencias del gobierno ante el huracán María obstaculizaron conteo de daños
El informe de la Universidad George Washington señala la falta de preparación de la clase médica de la isla sobre cómo llenar un certificado de defunción luego de un desastre
La ineficiencia de las agencias de seguridad y salud del gobierno de Puerto Rico respecto a informar sobre cómo los médicos debían completar los certificados de defunción después de un desastre natural, así como la falta de preparación de la clase médica de la isla, quedaron evidenciadas por la Universidad George Washington como obstáculos en el registro de muertes relacionadas directa o indirectamente con el huracán María.
“Según entrevistas con personal de agencias gubernamentales en Puerto Rico en el momento del huracán, ni el Departamento de Seguridad Pública (DPS) ni la Oficina Central de Comunicaciones del gobernador, había escrito planes de comunicación ante riesgos de crisis y emergencia”, apunta entre sus conclusiones la primera fase del estudio realizado por el Instituto Milken de la Escuela de Salud Pública de la George Washington University, subvencionado por el gobierno de Puerto Rico.
Asimismo, el informe señala que “la Oficina de Preparación y Respuesta ante Emergencias del Departamento de Salud tenía un plan de emergencia obsoleto, incluidos los anexos para riesgos de comunicación en emergencias y manejo de fatalidades en masa”.
“Los planes de emergencia de la agencia que estaban en su lugar no fueron diseñados para huracanes mayores a categoría 1”, sostiene el documento de 69 páginas. Dicho informe estima en 2 mil 975 las muertes relacionadas de forma directa o indirecta con el paso del huracán y sus secuelas. Aunque la rama ejecutiva del gobierno de Puerto Rico tenía conocimiento sobre esta información desde días antes, el documento salió a la luz pública luego de que fuera reseñado por el medio estadounidense CBS News, obligando a Fortaleza a convocar una conferencia de prensa en la que se abordó el contenido del estudio.
Los investigadores no sólo concluyeron que las agencias gubernamentales pertinentes fueron deficientes en la coordinación de la comunicación sobre mortalidad posterior al huracán, sino desde antes de su paso, el 20 de septiembre de 2017. De igual modo, señala la preparación ineficiente de la clase médica de Puerto Rico sobre cómo completar correctamente un certificado de defunción tras un evento catastrófico como lo fue María.
“Nuestro estudio muestra que la falta de conciencia de los médicos sobre las prácticas apropiadas de certificación de defunción después de un desastre natural y la falta de comunicación del gobierno de Puerto Rico de informar sobre el certificado de defunción antes de la temporada de huracanes de 2017 limitó el recuento de las muertes que se informaron como relacionadas con el huracán María”, apuntan los investigadores en el estudio.
El documento hace hincapié en que en Puerto Rico los individuos autorizados a completar los certificados de defunción incluyen médicos y médicos forenses, pero aunque están autorizados, la mayoría de ellos no recibe una educación formal sobre cómo completar un certificado de defunción, en particular luego de un desastre o evento catastrófico.
“Cuando se le preguntó (a los médicos) sobre las guías del CDC que circuló la PRVSR (Registro Demográfico) después del huracán, que recomienda a los médicos completar una sección en el certificado de defunción con información u otras condiciones que contribuyeron a la muerte, entrevistados indicaron confusión persistente sobre las guías, mien-