¿Cuánto influye el cambio climático en los huracanes?
El huracán Harvey en Texas e Irma en el Caribe han dominado las recientes portadas de los diarios
“No sabemos si los huracanes fueron más fuertes en el pasado o ahora” Rein Haarsma, experto climatológico.
Publimetro habló con Rein Haarsma, experto en clima del Instituto Nacional Metereológico de los Países Bajos (KNMI), para saber si el cambio climático tiene algo que ver con los huracanes recientes.
¿Juega el cambio climático un papel en la aparición de huracanes? — Los modelos climáticos, que calculan la forma en que un huracán se desarrolla, parecen arrojar que hay menos huracanes. La atmósfera se vuelve más estable. Los huracanes surgen de complejas trombas de lluvia que tienen que organizarse de una forma específica para transformarse en huracanes. De todas formas, si aparecen, se vuelven más fuertes, porque se libera más energía debido al calor.
En el Atlántico norte hay en promedio seis huracanes al año. Eso es por una serie de factores que tienen que producirse para que una tormenta se transforme en un huracán. Sólo piensen, por ahora, en el Niño, la temperatura del agua y el poder del monzón de África occidental. A veces, todos esos factores confluyen y forman un huracán realmente poderoso. Pero a veces trabajan en contra unos con otros, lo que debilida la fuerza de una tormenta.
El cambio climático puede definitivamente ser uno de esos factores, pero es difícil de decir si para los huracanes juegan un papel fundamental.
¿Son los huracanes más fuertes hoy en día? — Si es que revisas la historia, no verán ninguna tendencia en relación a la cantidad de huracanes y su fuerza. Sólo desde hace poco que tenemos la posibilidad de monitorear con satélites. Nosotros simplemente no sabemos si los huracanes fueron más fuertes en el pasado, ni si es que son más fuertes ahora. Quizás podemos habernos perdido algunos de ellos completamente, porque ocurren en medio del océano. Los huracanes son erráticos. Pero los modelos sospechan que se han vuelto más fuertes. Entonces, ¿fue sólo mala suerte que Irma fuese tan fuerte? — Sí, bastante. El huracán fue directo por sobre la Isla de San Martín. Esto no pasa muy seguido. La última vez que pasó fue hace 22 años, con el huracán Luis en 1995. Ese fue más débil que Irma, pero también causó mucho daño. Puede pasar de nuevo en 20 años más, pero en teoría también podría pasar el próximo año. ¿Cómo prevenir el daño? — La única cosa que uno puede hacer realmente es no construir edificios en lugares donde un huracán puede pasar. Pero a veces es más fácil decirlo que hacerlo. Si es que construyes, al menos asegurarse de que sea con buenos materiales y tener una buena infraestructura. Y durante la construcción, tener en cuenta de que este tipo de cosas puede pasar.