Superfetación: quedar embarazada estando embarazada

La fertilidad varía de mujer a mujer. Mientras que algunas mantienen una lucha eterna por concebir, otras sorprenden con un embarazo a la primera e incluso múltiple. Pero, ¿es posible quedar embarazada cuando ya lo estás?

En 2016, Jessica Allen, una mujer de California, Estados Unidos, aceptó ser madre sustituta de otra pareja para ayudarlos a cumplir el sueño de ser padres. Seis meses después de darse dicho embarazo, recibió una noticia sorprendente: cargaba dos bebés en su interior. El doctor pensó que el embrión se formó a partir del esperma y el óvulo que se dividió en dos, lo que resultó en gemelos idénticos, pero no; las pruebas de ADN revelaron que ambos bebés tenían diferentes genes y que el segundo era hijo biológico de Allen y su esposo.

Parece ir más allá de los extremos de la fertilidad humana y varios expertos aseguran que se trata de algo común en animales pero que en los humanos es prácticamente imposible ya que la mujer deja de ovular en cuanto se embaraza. ¿Qué pasó entonces en este caso?

“Se trata de un fenómeno extraño conocido como superfetación la cual se da por estimulación ovárica”, explica Guadalupe Mijangos, especialista en ginecología y obstetricia del ISSSTE. “Cuando una mujer embarazada libera un óvulo unas semanas después de su embarazo, el segundo óvulo se fecunda y la mujer queda embarazada con dos bebés al mismo tiempo”. El embarazo es un proceso bastante complicado pues aunque sabemos que todo comienza con espermatozoides y un óvulo es imposible saber cuántos óvulos se liberarán para ser fecundados.

“El parto es normal. A fuerza deben nacer al mismo tiempo pues una vez que se empieza a contraer el útero, se contrae el perano y salen los dos. Por lo regular se lleva a cabo por cesárea para disminuir el riesgo a la mamá”, puntualiza la especialista.

Desde el punto de vista médico, una mujer puede tener un doble embarazo (o embarazo múltiple) cuando dos óvulos liberados durante el mismo ciclo se fecundan por separado, formando mellizos o gemelos fraternos. “La fecundación en este caso ocurre en un periodo de tiempo muy corto, cuando aún es posible que se libere un nuevo óvulo para ser fecundado por otro espermatozoide, dando como resultado dos embriones diferentes”, explica la doctora Mijangos.

De acuerdo con el Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, en Marylebone, Inglaterra, la mujer libera un óvulo, tiene relaciones sexuales con un hombre y uno de sus espermatozoides fecunda el óvulo de la mujer, produciendo un embarazo.

Si en el mismo ciclo vuelve a ovular y tiene relaciones sexuales con otro hombre y uno de sus espermatozoides fecunda el segundo óvulo, se puede producir otro embrión, dando como resultado mellizos de distinto padre, dentro del útero materno. Dicho proceso se conoce como fecundación multiple heteroparental y es una situación extremadamente rara. Para que ocurra, la mujer debe tener relaciones con hombres distintos en un plazo máximo de cinco días, por ello es que los embriones poseen distintas edades gestacionales.

De acuerdo con la doctora, en cualquiera de los casos siempre existe un alto riesgo para uno de los bebés ya que uno será prematuro por la diferencia de tiempo de gestación. En ocasiones, si se detecta a tiempo, se puede definir cuál es la mejor posibilidad de supervivencia de ambos bebés.

Hasta el momento sólo existen diez casos conocidos de superfetación en el mundo. En 2007, una mujer en Argentina tuvo un aborto espontáneo, sin saber que había expulsado dos fetos, uno de 18 semanas y el otro de seis semanas. En 2010, en Arkansas se produjo un parto donde la mujer tuvo dos bebés con dos semanas y media de diferencia.