Covid-19 pone el freno a la exploración espacial
Publimetro revela cómo la investigación más allá de la Tierra se ha visto afectada por la pandemia y qué esperar en el futuro
Miguél Velázquez
El estudio y la exploración del espacio han sido víctimas del Covid-19, con muchos proyectos pospuestos o ahora operando a su mínima capacidad. Uno de ellos es, por ejemplo, el Telescopio Espacial James Webb.
“Las decisiones podrían ser ajustadas a medida que la situación continúe desarrollándose”, dijo la NASA en un comunicado. “La decisión se tomó para garantizar la seguridad de la fuerza de trabajo. El observatorio permanece seguro en su ambiente de sala blanca”.
El Telescopio Espacial James Webb es un observatorio infrarrojo en órbita que complementará y ampliará los descubrimientos del Telescopio Espacial Hubble, con una cobertura de longitudes de onda más larga y una sensibilidad muy mejorada.
“Las longitudes de onda más
Exploración. largas permiten a Webb mirar mucho más cerca del comienzo del tiempo y buscar la formación no observada de las primeras galaxias, así como mirar dentro de las nubes de polvo donde las estrellas y los sistemas planetarios se están formando hoy en día”.
Otros proyectos de la NASA como la Misión Marte 2020 continúan operando con la capacidad mínima siendo considerada una alta prioridad para la agencia. El 12 de marzo de 2020, la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Roscosmos anunciaron que han decidido posponer el lanzamiento de la segunda misión ExoMars para estudiar el Planeta Rojo hasta el año 2022.
“Hemos tomado una difícil pero bien ponderada decisión de posponer el lanzamiento hasta el 2022”, dijo Dmitry Rogozin, Director General de Roscosmos con sede en Rusia.
“Está impulsada principalmente por la necesidad de maximizar la robustez de todos los sistemas ExoMars, así como por circunstancias de fuerza mayor relacionadas con
Nasa. la exacerbación de la situación epidemiológica en Europa, que dejaron a nuestros expertos prácticamente sin posibilidad de proceder con los viajes a las industrias asociadas”.
ExoMars sería la primera misión para buscar signos de vida a profundidades de hasta dos metros bajo la superficie marciana, donde las señales biológicas de la vida pueden estar excepcionalmente bien preservadas.
El nuevo programa prevé un lanzamiento entre agosto y octubre de 2022. La mecánica celestial define que sólo existen ventanas de lanzamiento relativamente cortas (10 días cada una) cada dos años en las que se puede llegar a Marte desde la Tierra.