La lucha Aunque el ritmo de contagios ha sido menor al esperado, las autoridades temen de África que esta región se pueda convertir en el próximo foco de la pandemia contra el Covid-19
Daniel Casillas
El nuevo coronavirus ha causado estragos en casi todas las regiones del mundo. Incluso llegó a África, un continente que históricamente sufre de pobreza y falta de infraestructura. Por lo tanto, se espera que los daños causados por Covid-19 sean aún más severos.
En febrero de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que miles de personas en África podrían morir a causa del coronavirus si las autoridades no tomaban medidas contra la pandemia. Sin embargo, la propagación de la enfermedad en el continente ha sido más lenta de lo que esperaban los expertos.
“45 de los 47 países de la Región de África de la OMS tuvieron casos, aunque menos de los que se esperaban”, declaró la organización en un informe publicado el 15 de mayo.
Las estadísticas actuales muestran que la región de África ya superó los 100 mil casos de Covid-19, lo que representa menos del 2% en todo el mundo, mientras que el continente representa el 13.7% de la población mundial. Este hecho podría explicarse, según los expertos y las autoridades sanitarias locales, por el escaso número de pruebas que se están realizando.
“Desde que se informó del primer caso en el continente, el 14 de febrero, hasta mediados de abril, no realizamos suficientes pruebas”, dijo a Publimetro Benjamin Djoudalbaye, jefe de política, diplomacia sanitaria y comunicación del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de África.
John Nkengasong, director del CDC de África, también aceptó que se han realizado pocas pruebas para detectar el coronavirus en el continente, debido a su escasez en el mercado y a las dificultades para obtenerlas.
Pero aunque hay cierta calma debido al bajo número de infecciones, los expertos creen que la propagación de Covid-19 podría acelerarse en los próximos meses. De hecho, un estudio reciente realizado por la Oficina Regional para África de la Organización Mundial de la Salud prevé que habrá alrededor de 223 millones de personas infectadas en África
Háblenos de la situación actual en África.
— En general, África está menos afectada por Covid-19 en comparación con otras regiones del mundo, desde el punto de vista epidemiológico.
La cantidad de pruebas que se están llevando a cabo parece ser un gran problema, ¿es eso correcto?
— No hubo suficientes pruebas para todo el mundo. Todo el mundo está compitiendo
durante el primer año de la pandemia, es decir, el 22% de la población total del continente.
La misma investigación, basada en un modelo matemático, por las mismas pruebas con la limitada cadena de suministro.
¿Cómo está usted lidiando con eso?
— Hemos lanzado la asociación para acelerar las pruebas de Covid-19 en África hace unos días. Se llama PACT y movilizará a expertos, trabajadores comunitarios, suministros y otros recursos para probar, rastrear y tratar los casos de coronavirus de manera oportuna para minimizar el impacto de la pandemia en el continente.
¿África se encuentra preparada si la propagación de la enfermedad se acelera?
— La situación está evolucionando rápidamente y nuestra respuesta en el continente también. Estamos haciendo todo lo posible para que nuestros sistemas de salud no se vean abrumados por el Covid-19. Cada día nuestras capacidades están mejorando.
destaca que podría haber alrededor de 150 mil muertes relacionadas con el nuevo coronavirus, con una tasa de mortalidad del 0.06%.
Uno de los mayores problemas a los que podría enfrentarse la región es la falta de infraestructura hospitalaria y de equipos vitales como los ventiladores, que se utilizan para tratar los casos graves.
La OMS estima que entre 82 y 167 mil pacientes Covid necesitarán oxígeno en África. Mientras que 23 países del continente cuentan con menos de 50 ventiladores y sólo dos –Marruecos y Sudáfrica– tienen más de mil. El sistema de salud también sufre la falta de camas, unidades de cuidados intensivos (UCI) y médicos para tratar el virus.
Ante estas predicciones, los expertos y las propias autoridades sanitarias africanas temen que esta región se convierta en el próximo epicentro de la pandemia. También creen que el Covid-19 podría permanecer activo durante varios años.
A pesar de ello, algunas personas del continente africano ven la tragedia como una oportunidad para ‘abrir los ojos’ de los líderes y hacer que inviertan en la mejora de los sistemas sanitarios.
“La pandemia de Covid-19 y los desafíos a los que nos enfrentamos como continente deberían servir para ‘abrir los ojos’ a nuestros gobiernos para que inviertan más en el sistema de salud, en el que lamentablemente la mayoría de los países africanos no han invertido lo suficiente”, concluyó Alfred M. Makabira, oficial de programas de Defensores del Cambio Social Kenya.