UN HONOR A SU GRAN CORAZO´N
Walter Payton, uno de los mejores corredores de la historia en la NFL, también se entregó al cien a actividades de altruismo y ayuda para los más necesitados
Toda estrella del deporte merece ser reconocida dignamente, es por ello que la NFL decidió nombrar uno de sus reconocimientos más importantes, 'Hombre del Año', en honor a Walter Payton, quien durante y después de su carrera en el futbol americano tuvo un gran impacto, tanto dentro como fuera de los emparrillados.
Los Bears de Chicago fueron quienes le dieron la oportunidad de llegar a la máxima Liga del futbol americano en 1975 cuando lo seleccionaron en el Draft y rápidamente se hizo de un nombre, pues para su segundo año ya estaba superando las mil yardas y era seleccionado al Pro Bowl, para el que fue elegido nueve veces de las 13 temporadas que jugó en la NFL.
Su estilo de juego y los récords que impuso en la National Football League lo colocan como uno de los mejores de la historia, pues hasta ahora es el
segundo corredor con más yardas terrestres con 16 mil 726, marca que fue superada por Emmitt Smith en 2004. Además, en 1977 fue nombrado como el Jugador Más Valioso y el Hombre de año de la NFL, y en 1985 conquistó el Super Bowl.
Sin embargo, no nada más tuvo éxito dentro de la cancha, sino que también fuera de ella, ya que uno de sus mayores compromisos era involucrarse en actividades altruistas. Tan sólo un año después de retirarse, en 1988, creó la Fundación Walter & Connie (nombre de su esposa), con la intención de ayudar a niños menos afortunados.
El running back falleció en 1990 por culpa de un cáncer de hígado. En 2007, impulsados por el ejemplo de compromiso con su comunidad, su equipo y su familia, así por la pasión con la que vivía, se inauguró el Centro del Hígado Walter Payton, el cual tiene la misión de encontrar la forma de detener este cáncer antes de 2020, y claro, en ayudar a pacientes que sufren de esta enfermedad por la que pasó un hombre que jamás será olvidado.
"Si me preguntan cómo quiero ser recordado, es como un ganador: alguien que ha hecho su mejor esfuerzo" Walter Payton EXCORREDOR DE LA NFL