Momentos con Merljin van Veen

Este mes se encuentra en nuestro país Merljin van Veen, ingeniero de sonido proveniente de los Países Bajos, especializado en diseño de sistemas sonoros, optimización, operación y educación en el tema y creador de varias calculadoras que facilitan el proceso. Es justo para la impartición de uno de sus seminarios que Merljin llegará a la Ciudad de México y también con ese motivo se dio la conversación, en la que explica su filosofía detrás del apasionante mundo de la ingeniería de sistemas.

Hombros de gigantes

Hace algún tiempo, Merljin conoció a Mauricio “Magú” Ramírez a través de un seminario que éste impartía. De este acercamiento en gran parte surgió la inspiración para seguir el camino de la educación de audio, como él mismo narra:

“Después de la secundaria, estudié grabación de estudio y piano ( jazz) durante cuatro años en el Royal Conservatoire de La Haya. Después de abandonar esta escuela por razones equivocadas en mi segundo y hasta el último año, terminé trabajando durante cuatro años en la Dutch Broadcast Company como ingeniero de sonido para reality shows como Big Brother. Luego trabajé durante diez años en Harlekijn Holland, la productora del reconocido cantante europeo Herman van Veen, donde fui responsable de todo el sonido de conciertos en vivo. Durante este período siempre fui alentado para hacer uso del sistema sonoro de la compañía y me enfrenté a un desafío particular: ¿cómo proporcionar a la audiencia una experiencia similar en todos los evento, independientemente de las circunstancias?”. “En ese momento, el concepto de medición parecía una solución razonable para proporcionarme al menos algún tipo de marco de referencia cotidiano. Por necesidad me embarqué en un viaje de autoeducación para diseñar sistemas de sonido y cómo medirlos por medio de libros e internet, pero también asistiendo a seminarios. Me siento muy afortunado de haber tenido la oportunidad de aprender de algunas de las mentes más brillantes de esta industria, siendo Magú uno de ellos. Hay una cita muy apropiada de Isaac Newton que dice: ‘ Si he visto más lejos, es por estar de pie sobre los hombros de gigantes’, y Magú es sin duda uno de mis gigantes. El ‘Aha-Erlebnis’ (el efecto ‘Eureka’ en alemán), que experimenté en sus clases, es algo que deseo que todos experimenten. Estoy tan agradecido por este enfoque, que decidí comenzar a enseñarme a mí mismo y difundir el conocimiento. Magú y yo nos hicimos amigos y él ha sido parte del desarrollo de la calculadora Subwoofer Array Designer, entre otros, y sigue siendo una fuente continua de inspiración. Siempre bromeo que Magú y Bob McCarthy, igualmente estimado por mí, son mis mentores autoproclamados”,

Costa Rica ha sido uno de los países visitados por Merljin en América Latina para impartir sus seminarios; sin embargo, la idea es poder ofrecerlos en muchos otros lugares de nuestra región: “Además de Costa Rica, he estado en São Paulo (Brasil), donde tuvimos la suerte de tener más de cincuenta participantes, pero en los últimos dos años hemos recibido solicitudes de seminarios provenientes de Argentina, Colombia, Ecuador, Uruguay y Venezuela. Desafortunadamente, como instructor independiente, no puedo disfrutar de los recursos de los principales fabricantes, lo que significa que se tiene que vender una cantidad mínima de boletos para hacer viables estos eventos. Pero el lado positivo es que tampoco se espera tener un récord de ventas”, explica. “Aunque también existe la barrera del idioma en los diferentes países donde he impartido las clases, afortunadamente he tenido muy buenas experiencias con la traducción. Por lo que puedo decir, los seminarios están siendo bien recibidos. El primer año llevaba a cabo encuestas anónimas después de ellos un para medir la experiencia del participante en términos de contenido, tempo, material didáctico, precios y más. Uno de los elogios más entrañables que he recibido hasta ahora fue: ‘Esta ha sido la mejor experiencia de aprendizaje a la que he asistido nunca’, que es maravilloso y al mismo tiempo triste, porque también dice algo sobre el nivel general de educación en algunos países”.

Sin duda, el seminario de diseño de sistemas es una herramienta sumamente valiosa en la industria, a la que cualquier interesado en el audio profesional puede acceder: “En México no tengo más expectativa aparte de la esperanza de pasar un buen tiempo y reunirme con personas apasionadas, que hacen cosas muy inteligentes invirtiendo en su conocimiento y conjunto de habilidades, ya sea en mi seminario o en el de otra persona”, menciona Merljin van Veen, “conozco muy poco del nivel que existe en el país en el tema del diseño de sistemas, pero lo que puedo decir es que, en general, el aprendizaje nunca concluye, incluido yo mismo, así que siempre hay margen de mejora. Estoy cien por ciento seguro de que compañeros instructores tanto nacionales como extranjeros como Magú, Gabriel Ortega, Mija Krieg Schreiber y Pepe Ferrer (sólo para nombrar algunos), están haciendo un trabajo maravilloso de elevar considerablemente el nivel general para aquellos quienes han asistido a sus seminarios. Al mismo tiempo, por lo que puedo decir, México es un país muy grande, especialmente en comparación con los Países Bajos, así que no me sorprendería si los instructores todavía tienen un largo camino por recorrer. En principio, siempre animo a todos a probar la mayor cantidad de educación y formación que puedan permitirse y ampliar su visión en todas las dimensiones. Por mi parte, estoy muy honrado y agradecido de haber sido invitado por Mija Krieg Schreiber y Jorge Araiza para contribuir al conocimiento y habilidad mexicana en la calibración y diseño de sistemas de sonido modernos”.

Preparación, preparación, preparación “Lucius Annaeus Seneca dijo antes de Cristo: ‘La suerte es lo que sucede cuando la preparación se encuentra con la oportunidad’. Evidentemente, la preparación es la palabra clave”, continúa Merljin. “Entonces, ¿cómo nos preparamos, en un intento de aumentar las posibilidades de una producción exitosa? Debido a que literalmente no estamos viendo hacia dónde va nuestro sonido y tampoco lo estamos escuchando (por la sencilla razón de que no podemos ocupar físicamente todas las posiciones de escucha posibles simultáneamente), estamos en la oscuridad y en el mejor de los casos, sólo podemos adivinar lo que está pasando. Por esta razón, para llegar a la mejor estimación posible, necesitamos tener expectativas válidas que nos permitan razonar cómo se comportarán nuestros sistemas de sonido, de tal manera que podamos verificar este comportamiento con un analizador. Como a Jamie Anderson, de Rational Acoustic, le gusta decir: ‘Estamos coordinando interacciones con un objetivo’, y esos objetivos suelen ser: ‘hagámoslo más o menos igual por todas partes, sonando lo mismo con la menor cantidad

de filtro de peine’. Para lograr esto, necesitamos tener un conocimiento completo de toda la trayectoria de transmisión de la fuente al receptor. Lo que puedes hacer para profundizar tu comprensión de este camino, te permitirá aumentar las posibilidades de una producción exitosa”.

En palabras de Merljin, para invitar a los interesados en su seminario: “Les enseñaré, como le gusta decir a Bob McCarthy, el servicio de entrega de la forma de onda, porque hay una advertencia: la posición de mezcla en sala se autocalibra. Si no te gusta lo que escuchas, empezarás a ajustar las perillas y los faders hasta que suene bien, pero eso no es garantía de que el público experimente una sensación similar”.

“Entonces, fuera de nuestras consolas de mezcla viene este servicio de entrega de la forma de onda, que es el arte, lo mismo que estamos tratando de preservar. Proporcionaré una comprensión elemental de la física implicada, mostrando expectativas válidas que permitirán al alumno diseñar sistemas de sonido predecibles y optimizables, utilizando configuraciones de altavoz probadas, que pueden ser verificadas en el campo usando cualquier analizador FFT de doble canal”.

“Cada tema que cubrimos se explicará primero en teoría y luego se medirá extensamente en la práctica, usando el analizador y finalmente vamos a dejar que nuestros oídos, escuchando varias señales incluyendo la música, sean los jueces finales, confirmando la teoría y la medición. Se llama entrenamiento de ojoa- oído. ¿Podemos escuchar lo que medimos y medimos lo que oímos? Esto es vital para inculcar la confianza en los principios subyacentes, el analizador, nuestra percepción, nuestros diseños y, finalmente, nosotros mismos”, concluye Merljin.

Si tienen en sus manos esta publicación los primeros días de agosto, no duden en inscribirse al seminario de este generoso profesional del audio y si no tuvieron la oportunidad, estén pendientes de todas las actividades que él continuamente realiza; siempre vale la pena invertir en uno mismo, porque el aprendizaje nunca termina.