Servidores de video, recursos para todos los contenidos
Servidores de video: recursos para todos los contenidos
La primera pregunta por hacer es: ¿qué es un servidor de video? La mejor forma de responder a esto es: se trata de una computadora con una amplia capacidad de almacenamiento y procesamiento para manejar en tiempo real o en una línea de tiempo un contenido en video o imagen, con o sin audio, mediante el uso de escenas para un determinado proyecto. Cuenta con tarjetas de video específicas y conectores de entrada y salida para señales análogas y digitales para un procesamiento óptimo de dicho contenido. Este hardware viene acompañado de un software que ofrece una plataforma con distintas herramientas que nos ayudarán a facilitar la entrada y salida al video.
Más preguntas
La siguiente pregunta sería: ¿por qué usar un servidor de video? Para tener la confianza, garantía y una mayor seguridad de que nuestro contenido será distribuido correctamente y para gozar de herramientas adicionales para corrección, ajuste y calibración; por ejemplo: warping, blending, alteración del RGB en tiempo real, manipulación de las escalas, optimización de los frames y hertz del contenido y demás, todo ello sin recurrir a modificación de la producción original del video o el contenido.
¿Cómo elegir un servidor de video? Aquí nos encontramos con más preguntas a responder:
¿Qué quiero distribuir? ¿A cuántas salidas? ¿De qué tamaño serán éstas? ¿Requiero abrir distintos layers al mismo tiempo? ¿Alimentaré LEDs o haré proyección? ¿Requiero dar salida a luminarias de LEDs? ¿Cuántas señales de entrada requiero trabajar de manera simultánea? ¿Cuál es el delay que esto genera? ¿Necesito trabajar en una línea de tiempo? ¿De qué tipo? ¿Necesito modificar programación en tiempo real? ¿El servidor es para instalación fija, renta, tour, un museo? ¿Qué tipo de contenidos se realizarán y qué formato es el que me resulta más conveniente? ¿El servidor deberá ser compatible por DMX, SMPTE, MIDI, OSC ó algún medio Interactivo?
Lo ideal al responder este tipo de preguntas, es acercarnos a las fichas técnicas de los productos, a foros de usuarios y en su caso, a tutoriales en línea para ver cuál de ellos resuelve nuestras necesidades y plantear de qué manera podemos crecer esta adquisición y en cuánto tiempo. ¿Visualizamos que nuestros proyectos crecerán en un tiempo determinado o de qué forma puedo plantear que sea lo suficientemente flexible para modificar su configuración en un tiempo determinado?
Al conocer cuáles son nuestras necesidades exactas, al estar conscientes del tipo de plataforma que más nos funciona y de qué tipo de proyecto resolveremos, tendremos la respuesta precisa. Los costos son diferentes porque cada sistema cuenta con opciones distintas. Si tienen un proyecto automatizado, existen servidores robustos que dan la precisión correcta (en caso de que usen contenidos muy pesados), a la vez que hay otros más amigables para programación y cambios en vivo. También los hay con visualización para tener una herramienta en la pre programación y cada vez están mejor preparados para dar una solución integral en miras de ser disparados o amarrados con TimeCode.
Codecs y resoluciones de video
Existen muchas marcas y modelos de servidores de video. Dependiendo de sus características, cada marca maneja distintos formatos de imagen de video para su reproducción, como: MP4, MPEG2, MPEG4, AVI, HAP Q, MOV H264, DXV, QT PHOTO JPEG y demás, o en imagen fija, con .TIFF, . JPG y PNG, por mencionar algunos. Cada archivo cargado deberá contar con estos detalles, así como la cantidad de frames que mejor se requiera para la producción 24 fps (frames per second), 30 fps y otros. De no presentarlo así, el contenido no será reproducido, o en su caso, cada aparato lo decodificará en lo que él necesite. Otro tema no menos importante, es la resolución de nuestro contenido versus la capacidad de nuestro equipo, de forma que entre más grande el contenido y mayor duración, demandará más recursos del equipo y esto demanda un servidor más grande. ¿ Cómo saberlo?
Muchas de las marcas nos ayudan a saber las limitantes que tenemos, tanto en la parte de reproducción de contenidos, como en el rendimiento del equipo y la capacidad de salidas. La forma más confiable de conocer este límite es realizando pruebas y llevar cada equipo al límite de su alcance real (según su ficha técnica) y haciendo los cálculos precisos, pixel por pixel, de nuestras salidas. Si nuestro equipo está limitado en cuanto a este último punto, demandará hermanarse con otros dispositivos de la misma familia. Estamos hablando de resoluciones HD, Full HD, 2K, 4K, 11K y 16K. Mientras más grandes y pesados sean los archivos de video, más tiempo nos llevará cargarlos (transferirlos) dentro del servidor; estos tiempos deben considerarse dentro del Pipeline de nuestra programación, para entregas o revisión.
Capacidad de almacenaje y reproducción
Aunque parezca un comentarlo obvio, un video con resolución 4K ocupará más espacio y demandará más recursos que el mismo video en formato Full HD; sin embargo, es más recomendable correr un video más robusto con un servidor, que sacar muchos videos de un formato pequeño con el mismo equipo.
Cada servidor, dependiendo marca y modelo, permitirá sacar estas múltiples capas de video de forma simultánea por una o varias salidas, logrando brindar mayor versatilidad en la programación y diseño de nuestro proyecto.
¿Cuántas y qué tipo de salidas requerimos?
¿ Qué reproduciremos en HD, Full HD, 2K , 4K? ¿ Qué alimentaremos? ¿ Con qué tipo de conectores? Es mejor contar con más salidas aunque no las necesites de primera instancia que necesitarlas y no tenerlas? Dependiendo del proyecto, de la cantidad de superficies de proyección o de los videoproyectores, de la cantidad de procesadores de pantallas de LED en la configuración de la cantidad de plasmas o LCD, serán las salidas que necesitamos (existen video servidores que pueden estar conectados en red para poder expandir las salidas). Puede ser que en un corporativo sólo necesite una salida para la pantalla principal, pero también puede ser que para un evento deportivo necesitemos cuatro, 16 o hasta cien salidas (como los Juegos Olímpicos, por ejemplo). La cantidad de salidas es una buena variante a considerar para tomar la decisión correcta a la hora de elegir un servidor.
Time Line y Timecode
Otras herramientas muy importantes en los servidores de video son el Timeline y el Control Timecode. Cada sistema considera acciones diferentes para amarrar en un tiempo determinado: ya sean contenidos, transiciones, cortes para tener un proyecto programado. En algunos casos, es muy fiel el uso de dicha línea y poco flexible para ser modificada en tiempo real. En otras opciones se puede intervenir fácilmente en tiempo real. El Timecode, ya sea en LTC o MIDI, hoy nos permite tener un detonador que amarra el enlace de todas las áreas bajo un mismo código.
En la actualidad, los servidores de video cuentan con estas opciones de programación, así como otras más para trackear o modalidades como Motion Control y demás.
La tecnología al servicio del contenido
Ya es un cliché decir que la tecnología avanza muy rápido y en materia del manejo de la imagen es casi como un torbellino. Debemos ser congruentes entre lo que queremos ver, lo que podemos reproducir y lo que estamos ofreciendo (todo desde el punto de vista técnico). Sin embargo, es importante mencionar que de nada servirá contar con un avión de equipo si nuestra única necesidad es resolver un loop sencillo. Tener la capacidad de generar el contenido que nuestro proyecto realmente necesite y que capitalicemos por medio de los recursos técnicos el mensaje y la calidad de nuestras imágenes es tarea de todos, así como dar valor a los recursos estéticos y artísticos que vemos en nuestras pantallas sin subestimar el tamaño o la dimensión de nuestros proyectos actuales y futuros.
Eliuth Herrera estudió Diseño y Comunicación Visual en la UNAM. Inició en el medio del entretenimiento en el 2002 en Iluminación; cuenta con experiencia en Diseño y producción audiovisual, producción ejecutiva, dirección técnica y video en general para espectáculos en vivo, integración, interactivos y cine. Cree profundamente en la educación y el diseño como herramienta principal de sus propuestas. Pertenece a los proyectos Kardia Producciones (video), Kaijus VS Robots (estudio de animación) y TYM Riggers (rigging y trabajos verticales).
Fernando Albanés cuenta con 30 años de experiencia en el medio del entretenimiento. Comenzó su carrera en iluminación, ampliando posteriormente sus conocimientos en audio y video, siendo instructor de los servidores de video D3 y consolas de iluminación Hog.