LOS USOS DEL RICINO

En dosis elevadas el aceite de ricino suele producir náuseas, vómitos, cólicos y diarrea aguda. En la actualidad este aceite forma parte de la industria de los plásticos, lacas, pinturas, lubricantes e incluso los cosméticos. También se utiliza como combustible en los motores de los pequeños aviones del aeromodelismo. La mezcla combustible para tales motores es de 20 por ciento de aceite de ricino, 10 por ciento de nitrometano y 70 por ciento de metanol. El ricino común es una planta que crece en casi todas las regiones cálidas del mundo. Y recibe otras denominaciones según el país y la región, entre ellas higuerilla, higuereta, higuera del Diablo y palma de Cristo. La semilla tiene el tamaño, la forma y el aspecto de una garrapata; precisamente por eso se le llama ricino (garrapata, en latín). Estas semillas se forman dentro de una cubierta espinosa que a medida que se seca se tensa produciendo finalmente un efecto de resorte que lanza su contenido a distancias superiores a los 10 metros. El aceite de ricino se obtiene por prensado de las semillas, pero debe ser calentado para destruir las pequeñas cantidades de ricina que pudieran haberse liberado en el proceso. Algunas variedades tienen una flor de color rojo intenso, lo que ha llevado a incluirlas en la jardinería.