EL CAMINO A LA GRANDEZA
Fue el 16 de Noviembre de 1959 cuando un grupo de empresarios, encabezados por el ex ejecutivo de relaciones públicas William H. “Billy” Sullivan Jr., llevaran el futbol americano profesional a la región de Nueva Inglaterra en Estados Unidos, dando inicio a lo que hoy son los Patriots.
Actualmente los “Pats” son un equipo de gran popularidad y renombre en la NFL, pero esto no siempre fue así. Antes de la llegada de Robert Kraft, Bill Belichick y Tom Brady, Nueva Inglaterra eran un equipo de muy poco arraigo con la afición, pero tras sus más recientes éxitos han logrado conquistar a la fanaticada a nivel internacional.
En 1970 la franquicia de los Patriots se unió a la NFL, y fueron asignados a la Conferencia Americana de la Liga, sus primeros años fueron negativos, especialmente la primera temporada, al obtener un resultado de 2 ganados y 12 perdidos.
Fue hasta 1985 cuando los Patriots pelearan su primer Super Bowl, en la que fue la Edición XX, donde caerían contra los Bears de Chicago por un marcador de 46-10.
La década de los 80 fue difícil para los Patriots; luego de que sufrieran una crisis financiera, se tuvieran que hacer ventas de la franquicia, se realizaron inversiones fuertes y además tuvieran la peor de sus campañas en 1990 al mando de Rod Rust al ganar sólo un encuentro y perder 15.
Con la llegada de Robert Kraft, quien en 1994 obtuviera la propiedad absoluta de los “Pats”, en los años siguientes desarrolló cambios significativos en la organización, uno de ellos
HOY SON UNA DE LAS FRANQUICIAS MÁS GANADORAS Y RESPETADAS DE LA NFL, PERO LOS DE NUEVA INGLATERRA, AMADOS POR UNOS Y ODIADOS POR OTROS, TAMBIÉN TUVO UNA ÉPOCA OBSCURA
fue el financiamiento del nuevo Gillette Stadium, entre otros grandes ajustes que les permitieron llegar al Super Bowl XXXI, donde perderían contra Green Bay 35-21.
En el año 2000 llegaría Bill Belichick al banquillo del equipo de Nueva Inglaterra, y junto con él la senda de los éxitos deportivos. En 2001 Tom Brady remplazaría al quarterback Drew Bledsoe tras una lesión y fue así como, de la mano de Belichick y Brady, los “Pats” llegaron al Super Bowl XXXVI y se coronaran por primera vez derrotando a los Rams, siendo Tom el jugador más valioso del partido.
En 2003 el mariscal de campo de Nueva Inglaterra repetiría la hazaña, y fue nombrado MVP del Super Bowl XXXVIII, logrando esto por segunda vez en su carrera luego de que Patriots le ganara a los Panthers por un marcador de 32-29.
Los triunfos continuarían en el Super Bowl XXXIX, donde vencieron a las Águilas de Filadelfia con un marcador de 24-21, convirtiéndose en el octavo equipo de la NFL que obtuviera campeonato consecutivo. Recordando que este año la hazaña podría repetirse si los Patriotas se coronan campeones del Super Bowl LII, enfrentándose de igual manera a las Águilas de Filadelfia y llegando al Súper Tazón en campañas consecutivas como monarcas reinantes. En los Super Bowl XLII y el XLVI los Pats dejarían escapar ambos campeonatos, cayendo ante los Giants por marcadores 17-14 y 21-17 respectivamente. En el certamen del Super Bowl XLIX, tras un partido que estuvieron a punto de perder, los pupilos de Belichick lograron remontar tras una memorable intercepción de Malcolm Butler y Brady obtenía su cuarto título derrotando a los Seahawks de Seattle. El año pasado, en el Super Bowl LI, la escuadra de Brady remontó de manera histórica a los Falcons de Atlanta tras levantarse de una desventaja de 25 puntos —19 puntos abajo en el el último cuarto—. Brady y Belichick sumarían su quinto título con los Pats al conseguir la hazaña. El conjunto de Nueva Inglaterra encabeza la lista de los equipos que han disputado más finales de NFL a lo largo de la historia, por lo que el Super Bowl LII representa la décima.