CICLONES
Inicia la temporada
Como ya es tradicional hoy inicia la temporada de ciclones en el Océano Pacífico, y en 17 días más, el 1 de junio, comenzará la temporada de huracanes en el Atlántico.
El territorio mexicano se encuentra enclavado entre esos dos grandes océanos, de manera que en la temporada de esos fenómenos tropicales el país es de alguna manera afectado o beneficiado por esos eventos meteorológicos.
Note que en el primer párrafo hemos utilizado la palabra ‘ciclón’ para el Pacífico y ‘huracán’ para el Atlántico. Y no es porque sean sinónimos, sino porque así es cómo originalmente se conocieron esos fenómenos en uno y otro lado del Continente Americano.
De hecho en diferentes regiones del mundo se utilizan otras denominaciones, por ejemplo ‘tifón’ en los territorios asiáticos, baguios en China y Filipinas, y willy-willies en Australia. Son las tormentas más peligrosas del planeta.
Como ya se sabe, se usan nombres femeninos alternados con masculinos, para designar a esos fenómenos. Pero la norma también marca que los nombres de las tormentas más destructivas, no vuelvan a incluirse en los listados anuales.
LA TRADICIÓN DE LA OMM
Como se recordará las tormentas Harvey, María, Irma y Nate provocaron a su paso por el Caribe daños significativos, que dejaron una estela de caos, muerte y destrucción.
Por eso, ninguno de esos nombres volverá a ser utilizado para bautizar a otro huracán.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) decidió retirar esos cuatro nombres de las listas periódicas que se usan para denominar a esos fenómenos meteorológicos.
La decisión de la OMM sigue una tradición que comenzó en 1954, cuando ese organismo internacional decidió retirar los nombres de los ciclones tropicales que causaban una gran cantidad de víctimas y/o devastación.
Pero ¿cómo y quién decide el nombre de los huracanes?
La decisión de eliminar el nombre de los huracanes se hizo efectiva un año después de que se comenzara a utilizar el nombre de personas para denominar a estos eventos meteorológicos, ya que antes se utilizaban fechas o santorales, lo que hacía que el mismo ciclón (por ejemplo el ciclón de San
Zenón), fuera llamado de formas diferentes en distintos lugares.
EL VIEJO FORMATO
Para evitar confusiones y facilitar la divulgación de las alertas, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami, decidió en 1953 implementar ese nuevo formato, lo que facilitaría una denominación estándar.
A partir de entonces, desde que las bajas presiones se organizan para formar una tormenta tropical reciben un nombre que alterna los masculinos y femeninos y sigue un orden alfabético, que no incluye las letras Q, U, X Y y Z.
Las listas, elaboradas con nombres en inglés, español y francés, se reciclan cada seis años. Así, por ejemplo, el listado que se utilizó en 2012 servirá también para 2018.
Sin embargo, los comités regionales de la OMM se reúnen anualmente para decidir cuáles nombres de tormentas del año anterior deben ser ‘congelados’ por haber causado un impacto particularmente devastador.
Así, este año los excluidos de forma permanente serán los cuatro que mayor destrucción dejaron a su paso por los países del Caribe y Estados Unidos (Harvey, María, Irma y Nate) que serán sustituidos por Harold, Margot, Idalia y Nigel.
En conjunto, esos cuatro huracanes causaron la muerte de cientos de personas y, solo en Estados Unidos, provocaron daños por más de 250 mil millones de dólares.
Pero ¿cuál fue el impacto de esas tormentas para que la OMM haya decidido eliminar sus nombres?
Veamos de manera sucinta lo causado por cada una de ellas.
HARVEY
Harvey se formó a finales de agosto de 2017 y alcanzó la categoría 4 de la escala Saffir-simpson (de un máximo de 5) antes de golpear las costas de Texas.
Dejó al menos 68 muertos y más de 30 mil personas se vieron afectadas por las inundaciones que anegaron viviendas, oficinas, tiendas y centros comerciales.
La ciudad de Houston, en Texas, fue una de las más afectadas por las inundaciones tras el paso de la tormenta Harvey.
Según el Centro Nacional de Huracanes, fue el ciclón que más lluvia generó en la historia de Estados Unidos, desde que se lleva la cuenta.
La consultora Jpmorgan estimó en más de 20 mil millones de dólares las pérdidas tras su paso, una cifra que equivale a la fortuna del dueño de Tesla, Elon Musk, de acuerdo con cálculos de la revista Forbes.
IRMA
Se formó en septiembre de 2017 y sostuvo por varios días la categoría 5, la máxima de la escala, con vientos máximos sostenidos superiores a los 295 kilómetros por hora.
Tocó tierra en siete ocasiones y arrasó a su paso varias islas del Caribe oriental y la costa norte de Puerto Rico y Cuba, para luego golpear la zona occidental de la península de Florida, donde las autoridades ordenaron la evacuación de más de 6 millones de personas.
El huracán Irma tocó tierra en Naples, en el sur de Florida, donde se degradó a categoría 2.
Dejó 44 muertes directas como resultado de sus fuertes vientos, lluvias y oleaje, según el recuento de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.
El experto en huracanes Kerry Emanuel, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, EE UU, calculó que Irma tuvo una potencia destructiva de 7 mil millones de vatios, alrededor de la mitad de la energía generada por todas las bombas utilizadas durante la Segunda Guerra Mundial.
MARÍA
El nombre de María es todavía una pesadilla para miles de puertorriqueños que perdieron todo tras el paso de este huracán, que sumió a la isla en un apagón que todavía continúa.
Este poderoso huracán de categoría 5 llegó a las Antillas pocos días después de Irma y dejó 31 muertes y 34 desaparecidos en Dominica y otros dos fallecidos en Guadalupe.
En Puerto Rico, según las cifras oficiales, el número de pérdidas humanas fue de 65, aunque diversos reportes de los medios locales indican que probablemente fueron más de mil los fallecidos.
Puerto Rico vive “la hora cero”: el huracán María atraviesa la isla como “el peor evento atmosférico del último siglo”, tituló un periódico local.
Fue difícil entender la situación en la que quedó la infraestructura y la economía de Puerto Rico incluso mucho tiempo después del paso del huracán por la isla.
La devastación que dejó María provocó el éxodo de cientos de miles de puertorriqueños hacia Estados Unidos, mientras que, todavía en la actualidad, miles de personas viven sin electricidad y sin servicios básicos en la mayor parte de la isla.
NATE
Fue el noveno huracán de la temporada de 2017 y, aunque solo alcanzó la categoría 1, sus daños fueron considerables.
Azotó toda América Central, principalmente Costa Rica, Nicaragua y Honduras, incluyendo la costa del golfo de México que forma parte de Estados Unidos.
Sus mayores daños estuvieron asociados a las lluvias torrenciales que provocó, que generaron a su vez inundaciones, deslaves y alteraciones costeras.
Dejó un saldo de 45 muertos y considerables daños en la infraestructura, principalmente en las zonas más pobres de todo Centroamérica. (Selector de Vanguardia)
Los nombres que no se volverán a utilizar por la estela de muerte y destrucción que dejaron a su paso