El valor de dormir

Podrás dormir seis horas por noche y asumir que ese es todo el sueño que necesitas. Pero de acuerdo con los expertos ese es un gran error.

Con frecuencia no le damos importancia al sueño: nos levantamos temprano para ir al gimnasio, nos dormimos tarde para responder correos del trabajo o vemos Netflix sin parar recostado en la cama.

De diferentes formas, solemos posponer el sueño o quitarle relevancia. Sin embargo, si deseas estar más sano, necesitas darte tiempo para dormir. Porque si logras acurrucarte tan solo una hora más probablemente te sentirás mejor, te verás mejor y serás mejor en tu trabajo y en lo que haces.

Mantener un horario de sueño constante en las noches es la receta para vivir descansado.

Pero una hora extra debe ser solo el principio, advierten los expertos. Los beneficios reales vienen al establecer un horario óptimo de sueño —y seguirlo a toda costa.

Los beneficios de dormir más —y de manera consistente— son diversos y abundantes.“te vas a sentir mejor, vas a tener más energía, tendrás mejores ideas y contribuirás a tu equipo u organización de una mejor manera”, dice Rachel Salas, profesora de neurología.

“Tu estado de ánimo mejorará y tendrás más razones para ser más participativo y compartir ideas”, dice Rachel. Además, dormir adecuadamente también se reflejará en tu exterior porque cuando escatimas en el sueño puedes subir de peso y verte con bolsas bajo los ojos.

UNA RELACIÓN FATAL

Establecer una rutina de sueño, y seguirla, es clave para una buena salud.

Múltiples estudios han dejado claro que optimizar el sueño implica mucho más que permanecer bajo las cobijas una hora más. El sueño es fundamental, no es algo que se agrega a conveniencia.

Varios estudios realizados en universidades de Estados Unidos a finales del año pasado mostraron que los estudiantes que dormían ocho horas por la noche se desempeñaban mejor en los exámenes finales. Y permitió observar que la falta de sueño afecta la memoria y el rendimiento en áreas tan variadas como la repostería y la cirugía.

Otro estudio mostró que dos noches seguidas de dormir menos de seis horas pueden hacerte sentir aletargado durante los próximos seis días. Y un estudio sueco publicado este año, en el que participaron 40 mil voluntarios durante 13 años, descubrió una estrecha relación entre las tasas más altas de mortalidad y las personas que dormían menos. En especial entre los mayores de 65 años.

CUIDADO CON LOS MICROSUEÑOS

¿Manejas? La falta de sueño puede resultar en episodios de ‘microdormitadas’ repentinas que duran pocos segundos, las cuales son peligrosos para los que manejan.

Las ‘microdormitadas’ se presentan cuando tu cerebro se apaga brevemente durante el día por solo unos segundos, y con frecuencia ocurren con los ojos abiertos, lo que representa un peligro tremendo para los conductores.

La mayoría de las personas sabe que dormir más es bueno. El problema es que la vida —el trabajo, la casa, los hijos, los amigos, el ejercicio— suele evitarlo. Y dado que a pesar de ello la gente suele seguir funcionando en el día a día, la mayoría de las personas llega a subestimar el valor de una hora más de sueño..

Así que podrás dormir seis horas por noche y asumir que es todo el sueño que necesitas. Pero de acuerdo con los expertos ese es un gran error.

Algunos de los problemas que surgen de la falta de sueño a largo plazo suelen ser el aumento de peso, las migrañas, las jaquecas y la fatiga constante con que viven muchas de personas.

El mal dormir puede también derivar en apnea del sueño, breves despertares nocturnos que afectan la calidad del sueño y sobre todo el sueño profundo.

DEBES SER CONSISTENTE

Pero, ¿qué es mejor, una hora extra de sueño de vez en cuando o un horario consistente para dedicarlo a dormir? Sea como fuere, según los expertos, deberíamos estar haciendo las dos cosas.

Para descansar adecuadamente es importante conocer tu ciclo natural de sueño.

Reut Gruber, profesor asociado de psiquiatría en el Laboratorio del Sueño de Mcgill University en Montreal, dice que si bien no existe un número mágico de horas de sueño que las personas deban alcanzar, hay una manera de calcular cuántas horas de sueño son las ideales para cada individuo.

Cuando estés de vacaciones o no tengas compromisos al día siguiente, vete a dormir a una hora razonable y despiértate de manera natural —sin despertador. Toma nota de cuántas horas dormiste: ese número es tu nueva meta nocturna. También toma en cuenta cuándo te duermes y cuándo te despiertas. Esas horas son importantes.

“Una vez que hayas determinado esos números, apégate a ellls a toda costa”, dice Gruber. “Programa todo para que puedas irte a la cama a tiempo” y mantente en el horario en el que tu cuerpo se despertó de manera natural.

Eso bien podría ser una hora extra, pero para muchos podría ser más. Según Gruber, muchas personas carecen de sueño suficiente y ni siquiera lo saben. Si estás durmiendo cuatro horas por noche, es probable que necesites muchas más para funcionar de manera natural.

RESPETA TU RITMO

Hay condiciones, por supuesto: las decisiones que tomes durante el día dictan qué tan bien dormirás cuando pongas esto a prueba por tu cuenta. Esto significa evitar cantidades excesivas de café o alcohol, que pueden afectar el ritmo circadiano de tu cuerpo —el reloj interno que determina a qué hora te duermes de manera natural y a qué hora te despiertas.

Gruber también dice que los adultos deben hacer 150 minutos de ejercicios aeróbicos a la semana para poder descansar más y mejor. Por la sencilla razón de que para estar sano es necesario ser activo.

Una vez que determinas tu horario de sueño natural, mantenerte en curso con tu reloj interno hace toda la diferencia.

Los beneficios de dormir bien se reflejan en la salud exterior y en nuestro estado de ánimo.

“Aún si duermes 10 horas, mientras no estés alineado con tu ritmo circadiano, podrías terminar funcionando como una persona que carece de sueño”, dice Gruber. Puedes agregar una hora o más, pero a menos que estés programándolo en sincronía con tus horas naturales de dormir y despertar, es probable que no estés descansando adecuadamente”.

UNA DIFERENCIA NOTABLE

“La gente tiene un juicio muy pobre sobre cuánto tiempo de sueño necesita”, dice Sigrid Veasey, especialista en Medicina del Sueño. “Hasta que te permites dormir un poco más y te das cuenta de que rindes más en lo que haces, sientes más interés en la gente, vives con mejor ánimo y te puedes concentrar mejor”.

Si aún te sientes aletargado después de haber comenzado a dormir más, los expertos advierten que esto podría ser señal de un problema de salud más apremiante. Pero mejorar tu sueño es una de esas decisiones de salud que te pueden dar un gran beneficio, dice Salas.

Tomarte el tiempo para determinar cuánto sueño necesita tu cuerpo —y acatarlo— podría ser una de las mejores inversiones que hagas. Mostrar agudeza en el trabajo es genial, pero estar vivo es mucho mejor.

“Las personas que viven privadas de sueño terminan tarde o temprano involucradas en accidentes automovilísticos o en accidentes de otra naturaleza. ¿Te imaginas tener que depender de una persona con falta de sueño en vez de una con la mente lúcida?”, dice Salas. “Sería como elegir entre la vida y la muerte”.

Varios estudios realizados en universidades de Estados Unidos a finales del año pasado mostraron que los estudiantes que dormían ocho horas por la noche se desempeñaban mejor en los exámenes finales.

Dos noches seguidas de seis dormir menos de horas pueden hacerte sentir aletargado durante los próximos seis días.

Algunos de los problemas que falta de sueño surgen de la a largo plazo pueden ser el aumento de peso, las migrañas y la fatiga constante con que vive una enorme cantidad de personas.

¿Manejas? La falta de sueño puede resultar en dormitadas breves y repentinas que duran pocos segundos, muy peligrosas para los que manejan.