Ellas viven más POR LAS SIGUIENTES RAZONES
•Porque tienen mejores genes •Producen las hormonas apropiadas •Y se arriesgan menos... Pero la brecha de la diferencia se está cerrando
Las mujeres viven en promedio cuatro años y seis meses más que los hombres. No importa en qué lugar del mundo estén, ellas viven más.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2016 el promedio de esperanza de vida al nacer de la población mundial era de 72 años.
Pero cuando dividimos ese promedio entre hombres y mujeres, la media femenina es de 74 años y dos meses, contra los 69 años y ocho meses de los varones.
Y las mujeres tienen más posibilidades que los hombres de celebrar su cumpleaños número 100.
Según el censo de 2010, en Estados Unidos, la nación más avanzada del mundo, había 53,364 personas con más de 100 años. De estas, solo 9,162 eran hombres, en comparación con 44,202 mujeres.
¿Pero por qué las mujeres viven más que los hombres? ¿De dónde sale esta ventaja?
Analizaremos cuáles son las tres razones principales.
1 . Es por la genética
El Índice de Mortalidad Humana contiene actualmente información sobre 40 países, que incluyen cifras de longevidad de Suecia y Francia que datan de los años 1751 y 1816, respectivamente. Mientras que en países como Japón y Rusia la información disponible más antigua es tan solo de mediados del siglo XX.
Aun así, la ‘esperanza de vida’ de las mujeres al nacer supera la de los hombres en todos los países y en todas las épocas.
Parece ser que los hombres han vivido siempre un poco menos que las mujeres, entre otras razones, por su composición genética.
“Y los embriones masculinos mueren a un ritmo mayor que los embriones femeninos”, dice el profesor David Gems, del University College London.
Una posible razón podría ser el papel que desempeñan los cromosomas que determinan el sexo.
Las mujeres tienen cromosomas XX y los hombres tienen XY.
Los cromosomas contienen genes. Y los cromosomas X tienen muchos genes que ayudan a mantenerte con vida.
“Si tienes un defecto genético en el cromosoma X y eres una mujer, tienes una copia de seguridad. Pero si eres un hombre no tienes una copia de seguridad”, explica el genetista inglés David Gems.
“Los bebés varones tienen entre 20 y 30 por ciento más de probabilidades de morir en la última etapa del embarazo. También tienen un 14 por ciento más de probabilidades de nacer de manera prematura. Tienden a ser más grandes y sufren un mayor riesgo de lesiones durante el parto”, dice Lorna Harries, profesora en la Universidad de Exeter.
Y un dato interesante: las aves macho tienen dos copias de cromosomas X y suelen vivir más que las hembras.
2 . Son las hormonas
Durante la adolescencia, los niños se convierten en hombres y las niñas en mujeres como consecuencia de los cambios hormonales.
La testosterona, que hace que el cuerpo sea más grande y fuerte, es la responsable de la mayoría de las características masculinas, como la voz más profunda y el pecho más peludo.
La tasa de mortalidad en varones aumenta drásticamente en los últimos años de adolescencia, cuando se elevan sus niveles de testosterona. Y el comportamiento de los varones es siempre más agresivo, precisamente por los altos niveles de esa hormina.
Según los expertos, esto puede llevar a las actividades de alto riesgo que practican muchos hombres, como pelearse y manejar motos y automóviles a velocidades muy altas.
Hace unos años, el científico coreano Han-nam Park analizó los registros de la Corte Imperial de la Dinastía Chosun del siglo XIX.
El científico comparó la esperanza de vida de 81 eunucos (que habían sido castrados antes de la pubertad) con los otros hombres de la corte.
Sus análisis revelaron que los eunucos vivieron un promedio de 70 años, en comparación con un promedio de 50 años entre los otros hombres de la corte. Tres eunucos incluso llegaron a celebrar su cumpleaños número 100.
Aunque no todos los estudios de otros tipos de eunucos han mostrado diferencias tan pronunciadas, en general parece que las personas (y los animales) sin testículos viven más tiempo.
Por otra parte, el estrógeno, la hormona sexual femenina, se sabe que ayuda a combatir el colesterol ‘malo’ que causa enfermedades del corazón.
El estrógeno actúa como un poderoso ‘antioxidante’, lo que significa que es capaz de neutralizar las sustancias químicas nocivas que causan estrés en las células de las mujeres.
En experimentos con animales, las hembras con bajos niveles de estrógeno no viven tanto como las hembras que producen altos niveles de la hormona sexual femenina. O sea que el estrógeno facilita la eliminación del colesterol ‘malo’ y, por lo tanto, puede ofrecer protección contra las enfermedades coronarias.
3 . Ellas se arriesgan menos
En oficios y en lugares plagados de peligros y conflictos, la esperanza de vida masculina disminuye con mucha rapidez. Y como bien sabemos la mayoría de los muertos en los enfrentamientos y en los accidentes automovilìsticos son hombres.
Y factores como fumar, beber y una mala alimentación pueden explicar en parte por qué la diferencia entre el promedio de vida de hombres y mujeres es mayor en algunos países que en otros. En Rusia, los hombres mueren 13 años antes que las mujeres. Y puede que esto se deba al consumo excesivo de alcohol en ese país.
Pero vivir más tiempo no es necesariamente una ventaja.
Aunque las mujeres viven más, también sufren más enfermedades, particularmente en sus últimos años de vida, y en las regiones donde la atención médica es inadecuada, muchas mujeres mueren durante el parto.
Además ellas visitan el hospital más frecuentemente que los hombres: las mujeres de entre 16 y 60 años van al médico con más frecuencia que los hombres de su misma edad en varios países.
Según un artículo publicado en la revista biomédica Cell Press por Steven Austad y Kathleen Fischer, de la Universidad de Alabama, “en las sociedades occidentales las mujeres visitan más al médico, toman más medicamentos, pierden más días de trabajo por razones de salud y pasan más días en el hospital que los hombres”.
“En Bangladesh, China, Egipto, Guatemala, India, Indonesia, Jamaica, Malasia, México, Filipinas, Tailandia y Túnez, las mujeres también tienen más limitaciones físicas que los hombres en sus últimos años de vida”.
No obstante, los estudios recientes indican que la brecha de género en la esperanza de vida se cerrará cada vez más en un futuro cercano.
Por ejemplo, un estudio realizado por el Imperial College de Londres concluyò que la brecha en la esperanza de vida entre mujeres y hombres será de solo un año y nueve meses en 2030 en Reino Unido.
4 . La brecha se está cerrando
Un bebé varón nacido hoy en el Reino Unido podría esperar vivir 79 años y dos meses, mientras que una niña recién nacida vivirá probablemente 82 años y nueve meses, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Otro estudio apunta que la esperanza de vida masculina y femenina convergerá para el 2032.
“El descenso en el consumo del alcohol y el tabaco ha beneficiado mayoritariamente a los hombres, que tienden a beber y a fumar más que las mujeres”, dijo el profesor de estadística de la La Escuela de Negocios Cass, Les Mayhew, al periódico británico The Guardian.
“También hemos hecho grandes avances en la lucha contra las enfermedades cardíacas, que son más frecuente en los hombres”, agregó Mayhew.
Y las muertes relacionadas con accidentes de tráfico también están disminuyendo en muchos países, lo que también debería ayudar a sumar años adicionales a la vida de los hombres.