Ogier prend le large
Sitôt parti, sitôt devant ! Leader intouchable, hier, le champion du monde compte déjà 44 secondes d’avance sur Neuville
Sébastien Ogier (Volkswagen Polo WRC), auteur de quatre meilleurs temps dans les quatre spéciales au menu hier, a pris les commandes du Tour de Corse/Rallye de France et attaquera la 2e journée ce matin avec 44 secondes de marge sur Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC). Le leader du championnat du monde des rallyes, très en forme, n’a laissé que des miettes à ses rivaux. Il pourrait être sacré dimanche soir pour la 4e fois d’affilée en WRC, en cas de concours de circonstances favorables, mais pour l’instant il veut surtout gagner en Corse, au classement général, pour la première fois de sa vie de rallyman. « Il y a toujours des petites choses à améliorer », a souri Ogier à son retour au parc d’assistance de Bastia, au coucher du soleil, « mais en terme de résultat oui, nous sommes complètement satisfaits », a ajouté le pilote VW, sans oublier son copilote Julien Ingrassia mis à rude épreuve par cette journée à rallonge : 95 pages de notes pour les 50 km de l’ES1 et l’ES3. Le matin, dans cette spéciale initiale très sinueuse et étroite, bordée d’une quantité de petits murets, le Britannique Kris Meeke (Citroën DS3) aurait pu faire mieux qu’Ogier... s’il n’était pas « parti en tête-à-queue en entrant dans une épingle », a-t-il expliqué au point stop. Meeke a ensuite été moins heureux l’après-midi, crevant un pneu dans l’ES3 « pour une raison que je ne comprends pas », a-t-il regretté en fin de journée, et perdant deux minutes d’un seul coup. Lors de la seconde boucle, Jari Matti Latvala (VW) s’est replacé dans la course au podium, 3e à 14 secondes de Neuville mais 58 secondes d’Ogier : « Je ne sais pas comment il fait, c’est incroyable, je ne peux pas rouler aussi vite que lui », a confié le vainqueur 2015 à son retour à Bastia, lessivé par une journée éprouvante.
Le classement : 1.SébastienOgier-JulienIngrassia(FRA/VW Polo-R) 1h37’52’’ ; 2. Thierry NeuvilleNicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) à 44’’ ; 3.Jari-MattiLatvala-MikkaAnttila(FIN/VW Polo-R)à58’’;4.AndreasMikkelsen-Anders Jaeger (NOR/VW Polo-R) à 59’’3 ; 5. Craig Breen-Scott Martin (IRL-GB/Citroën DS3) à1’18’’7;6.HaydenPaddon-JohnKennard (NZ/Hyundai i20) à 1’26’’2 ; 7. Eric CamilliBenjamin Veillas (FRA/Ford Fiesta RS) à 2’00’’ etc.