Chaud devant au Qatar
La chaleur, autour de 35 degrés, attend à Doha les pelotons de la planète cycliste pour ces premiers Mondiaux au Moyen-Orient qui s’annoncent torrides
Décalés de trois semaines, en fin de saison, afin de bénéficier de températures moins écrasantes, les premiers championnats du monde de cyclisme organisés au MoyenOrient, dans la fournaise de Doha intéressent en premier lieu les sprinteurs. Pour les Cavendish, Greipel, Kittel, Kristoff et quelques autres (Bouhanni et Démare côté français), l’occasion est idéale d’endosser le maillot arc-en-ciel que porte depuis plus d’un an le Slovaque Peter Sagan, lui aussi candidat au titre. Sagan, très en vue tout au long de la saison, a pour lui de pouvoir s’imposer dans un sprint massif, l’hypothèse la plus souvent retenue. Mais aussi dans une course tendue et durcie par des hommes forts, tel le champion olympique de Rio, le Belge Greg Van Avermaet, pour peu que le vent souffle fort sur l’île de Pearl Qatar où est tracé le circuit final, aux abords de Doha. Avant la course-phare prévue le 16 octobre, onze titres seront attribués dans les différentes catégories.
Contre-la-montre par équipes aujourd’hui
Avec, pour hors-d’oeuvre dès aujourd’hui, les contre-lamontre par équipes de marque, dames et messieurs, qui ont provoqué un bras de fer entre les formations du WorldTour et l’Union cycliste internationale (UCI). La menace de boycott de la part des équipes, renâclant à des dépenses jugées démesurées par rapport aux retombées, a abouti à un compromis trouvé le mois dernier. Dix équipes (BMC, Orica, Movistar, Etixx, Sky, Giant, Katusha, Lotto NL, Astana, AG2R La Mondiale) sur les dix-huit composant l’effectif du WorldTour, participeront à cette épreuve. Le parcours, uniformément plat sur 40 kilomètres, s’apparentera à un exercice de puissance. À l’avantage prévisible des « grosses écuries » qui ont confisqué les podiums depuis 2012 et l’inscription de l’épreuve au programme des Mondiaux. Victoires pour Quick Step en 2012 et 2013, pour BMC (favorite à Doha) en 2014 et 2015). Les contre-la-montre individuels, eux aussi exposés au vent, privilégieront également la puissance. Mercredi, le champion d’Allemagne du « chrono », Tony Martin, a ainsi l’opportunité de sauver une saison sans victoire marquante (12e aux JO de Rio) face à l’étoile montante, le Néerlandais Tom Dumoulin (2e à Rio), et à d’autres ambitieux, l’Australien Rohan Dennis et l’Espagnol Jonathan Castroviejo surtout. Pour les courses en ligne, à partir de jeudi, le problème principal tiendra à la chaleur. Par précaution, l’UCI a annoncé « la tenue quotidienne d’une réunion d’experts pour évaluer les conditions météo et réduire les distances de course en cas de nécessité ».
Le programme Aujourd’hui : CLM par équipes femmes et hommes (12h55 sur BeIN Sports 2). Demain : CLM individuel juniors femmes et -23 ans hommes. Mardi : CLM individuel juniors hommes et élite femmes. Mercredi : CLM individuel élite hommes. Jeudi : Course en ligne -23 ans hommes. Vendredi : Course en ligne juniors femmes et hommes. Samedi : course en ligne élite femmes. Dimanche : course en ligne élite hommes.